Il s'agit du dernier épisode d'une série en quatre parties explorant comment les ambassades américaines ont un impact positif sur la surveillance de la qualité de l'air dans le monde.

En mars 2025, le Département d'État américain a annoncé qu'il mettrait fin à son programme mondial de surveillance de la qualité de l'air, citant les préoccupations budgétaires (1). Cette décision aura des conséquences profondes sur l'accès aux données de la qualité de l'air et la santé publique dans le monde entier.

Pendant plus d'une décennie, le programme de surveillance de la qualité de l'air du Département de l'État a fourni des données sur la pollution atmosphérique en temps réel de plus de 80 ambassades et consulats, comblant les lacunes de surveillance critiques dans les régions où les gouvernements manquaient de leurs propres moyens de suivre efficacement la pollution de l'air.

Impact mondial de la surveillance de la qualité de l'air de l'ambassade des États-Unis

Avec une date de fin indiquée de mars 2025, la résiliation du programme marque un changement significatif dans l'engagement environnemental américain. Pendant des années, les ambassades américaines et les consulats dans des pays ayant une infrastructure de qualité de l'air limitée ont fourni des données de qualité de l'air réglementaire en temps réel aux décideurs publics et politiques. Ces données ont contribué à façonner la sensibilisation à la pollution de l'air, à influencer les discussions sur les politiques et à permettre aux communautés de prendre des mesures de protection contre les conditions aériennes dangereuses. 

Ces données se sont avérées essentielles pour modifier la politique de pollution de l'air en Chine et fournir, parfois, la seule surveillance de la qualité de l'air dans Asie centrale et africain pays. Qualité de l'air dans le pays le plus pollué au monde pour 2022 et 2024, Chad, n'a été mis à disposition qu'en 2024 par le biais du partage de données de qualité de l'air du Département d'État américain.

Avec 75 000 employés dans le monde, le Département d'État a un intérêt direct à garantir que le personnel et leurs familles ont les données dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées pour protéger leur santé.

Au-delà du plaidoyer en matière de santé publique, le programme de surveillance a également informé directement les protocoles de sécurité pour les diplomates américains et leurs familles stationnées à l'étranger. Selon le Département d'État, ils ont «75 000 employés dans le monde» et «un intérêt direct à garantir que le personnel et leurs familles ont les données dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées pour protéger leur santé (2)». Les données en temps réel ont aidé les ambassades à évaluer les risques de pollution atmosphérique et à mettre en œuvre des mesures d'atténuation, en établissant des directives qui minimisent l'exposition aux polluants.

"Pour de nombreuses villes, ces moniteurs ont fourni les seules données fiables de qualité de l'air en temps réel disponibles. Sans elles, des millions peuvent ne pas être informés sur les risques de pollution." - Dr Christi Chester Schroeder

"La fin de ce programme est un énorme revers pour la transparence mondiale de la qualité de l'air", a déclaré le Dr Christi Chester Schroeder, directeur des sciences de la qualité de l'air chez IQAir. "Pour de nombreuses villes, ces moniteurs ont fourni les seules données fiables de qualité de l'air en temps réel disponibles. Sans elles, des millions peuvent ne pas être informés sur les risques de pollution."

Rôle de la surveillance américaine dans les améliorations mondiales de la qualité de l'air

Le programme de surveillance de la qualité de l'air du Département d'État américain a joué un rôle central dans l'amélioration de la qualité de l'air dans le monde entier en fournissant des données de qualité réglementaire à haute précision. Ces données ont aidé à calibrer et à valider des milliers de capteurs de qualité de l'air à faible coût utilisés par les gouvernements locaux, les ONG et les chercheurs, améliorant la fiabilité des efforts de surveillance de la qualité de l'air plus larges. En établissant une base de base de confiance, les moniteurs du département d'État ont soutenu les initiatives locales et renforcé les capacités de suivi de la pollution atmosphérique régionale.

Les moniteurs du Département d'État ont directement contribué à des améliorations mesurables de la qualité de l'air. En Chine, par exemple, lorsque Ambassades américaines à Pékin Et d'autres villes ont commencé à publier des données PM2.5 en temps réel, la sensibilisation du public a augmenté et les autorités locales ont été pressées d'agir. Cela a conduit à des réglementations d'émissions plus strictes, à des pratiques industrielles plus propres et à des réductions importantes de la pollution par les particules fines au cours des années suivantes. 

Les villes avec un moniteur américain ont connu des réductions substantielles des concentrations de particules fines, ce qui réduit le risque de décès prématuré pour plus de 300 millions de personnes.

Une étude en 2022 publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences ont constaté que lorsque les ambassades américaines ont commencé à suivre la pollution de l'air local, les pays d'accueil ont pris des mesures (3). Depuis 2008, les villes avec un moniteur américain ont connu des réductions substantielles des concentrations de particules fines, ce qui réduit le risque de décès prématuré pour plus de 300 millions de personnes.

Diplomatie et partenariats internationaux

Le programme de surveillance de la qualité de l'air a été largement considéré comme l'une des initiatives les plus rentables entreprises par le Département d'État (4). Le programme a non seulement protégé le personnel américain à l'étranger, mais aussi une transparence accrue dans les pays étrangers, tendant souvent les gouvernements locaux responsables des niveaux de pollution.

Des données précises et fiables ont favorisé la bonne volonté avec les populations locales, car les résidents, les chercheurs et les décideurs politiques se sont de plus en plus appuyés sur les moniteurs de l'ambassade pour comprendre les tendances de la qualité de l'air. Cette diplomatie axée sur les données a contribué à renforcer les partenariats internationaux en santé environnementale, encourageant les gouvernements à traiter les problèmes de pollution de manière plus proactive.

La décision d'arrêter la transmission des données devrait économiser seulement des dizaines de milliers de dollars - un coût modeste compte tenu de la portée mondiale du programme et de la valeur de la santé publique (5).

Le programme de surveillance de la qualité de l'air se termine

La fin du programme de surveillance de la qualité de l'air du Département d'État créera des lacunes de données importantes, en particulier dans les régions où une surveillance indépendante a été rare. 17 ans de données ont été supprimées de Airnow.

Certains pays perdront accès aux données de qualité de l'air en temps réel, laissant des millions sans source fiable d'informations sur les niveaux de pollution.

Pour de nombreux pays, les moniteurs de l'ambassade des États-Unis étaient la seule source de données de qualité de l'air validées en temps réel - sans elles, la transparence et les protections publiques seront gravement diminuées.

L'absence de données de qualité réglementaire diminuera également la transparence, ce qui rend plus difficile pour les journalistes, les chercheurs et les décideurs de suivre les tendances de la pollution et de tenir les gouvernements responsables.

L'avenir des données et de la surveillance de la qualité de l'air

Avec la fin du programme de surveillance de la qualité de l'air américain américain prévue pour la fin de mars 2025, il existe un besoin urgent de nouvelles solutions pour combler l'écart laissé par cette source de données critique. Les efforts mondiaux de surveillance de la qualité de l'air doivent continuer à garantir que le public reste informé de la pollution et équipé pour prendre des décisions soucieuses de la santé.

Grâce aux partenariats et aux innovations, les communautés peuvent maintenir l'accès aux données de qualité de l'air en temps réel de capteurs à faible coût, malgré la perte du réseau de l'ambassade. Cependant, les moniteurs de qualité réglementaire fournis par le Département d'État américain seront toujours nécessaires pour aider à calibrer et à valider les données de capteurs à faible coût.

Le point à emporter

La fin du programme de surveillance de la qualité de l'air du Département de l'État américain marque un revers important pour la transparence mondiale de la qualité de l'air et la santé publique. Ce programme a contribué à fournir des données fiables et en temps réel aux régions ayant une infrastructure de qualité de l'air limitée, ce qui permet aux communautés locales et aux gouvernements de prendre des mesures contre la pollution.

Alors que les ambassades américaines retirent leurs données, la communauté internationale est confrontée à une route difficile à venir dans le maintien des efforts de surveillance de la qualité de l'air et à garantir que les populations vulnérables peuvent accéder aux informations de santé publique. Si les États-Unis continuent de se retirer de son engagement mondial en matière de santé et de sécurité publique, il nécessitera une collaboration, une innovation et un engagement soutenu par d'autres gouvernements, ONG et organisations internationales pour combler l'écart laissé par la résiliation du programme.