Que sont les gaz à effet de serre (GES)?

Les gaz à effet de serre sont un ensemble de gaz appelés tels parce qu'ils piègent la chaleur dans l'atmosphère terrestre, contribuant à «l'effet de serre» qui conduit au réchauffement climatique. Ils le font en absorbant la lumière du soleil qui rebondit la terre sous forme de chaleur, piégeant cette chaleur près de la planète au lieu qu'elle soit reflétée dans l'espace.

Les GES sont émis par diverses sources différentes, à la fois naturelles et à la suite de l'activité humaine. Cependant, l'activité humaine depuis la période industrielle (au milieu du XIXe siècle) a considérablement augmenté la quantité de ces gaz dans notre atmosphère, contribuant considérablement au réchauffement climatique et au changement climatique ultérieur. Pour leur rôle dans l'accélération du changement climatique, les GES sont donc une forme de pollution atmosphérique qui est une préoccupation environnementale cruciale. Cependant, étant donné leur importance pour le changement environnemental mondial, ils sont souvent traités comme un problème distinct pour d'autres polluants atmosphériques, qui ont plus d'effets locaux sur la santé et l'environnement.

Les GES principaux incluent dioxyde de carbone (CO2), méthane (CH4), oxyde nitreux (N2O) et gaz fluorés (ou Gases F).

D'où viennent-ils?

Les sources naturelles comprennent la décomposition de la matière organique, des zones humides (méthane), de la respiration et des sols. Les gaz fluorés sont les seuls GES qui sont purement générés par l'homme.

Diverses activités humaines génèrent des émissions de GES. La combustion de combustibles fossiles est un contributeur clé qui est généralement ciblé par les politiques environnementales. Les secteurs qui contribuent considérablement aux émissions comprennent:

• Production d'électricité
• Transport
• Industrie
• Commercial et résidentiel (chauffage, etc.)
• Agriculture
• Utilisation des terres et foresterie

Comment affectent-ils notre santé?

Les GES individuels peuvent avoir des effets néfastes sur la santé, tels que les risques CO2 poses dans des concentrations intérieures élevées. Cependant, regroupés sur la base de leur contribution à l'effet de serre, les GES représentent principalement une menace pour la santé par leur contribution au changement climatique, qui peut radicalement modifier l'environnement de notre planète de manière nuisible à la vie humaine. Certaines menaces pour la santé posées par le changement climatique comprennent les vagues de chaleur, l'approvisionnement en eau potable contaminée, le déplacement des personnes et les dangers des inondations.

Effets environnementaux?

La contribution des GES à l'effet de serre, le réchauffement climatique et le changement climatique ont de graves conséquences environnementales qui affecteront la planète et les humains. La hausse des températures mondiales moyennes de calottes glaciaires et des glaciers fondera, ce qui fait augmenter le niveau de la mer et déplacer potentiellement un grand nombre de personnes. Les autres conséquences du changement climatique comprennent une probabilité accrue et la gravité des incendies de forêt; sécheresses prolongées; inondation; une menace pour les écosystèmes existants et la survie des espèces dans de nouvelles conditions climatiques; et la perturbation de l'approvisionnement alimentaire mondial.

Le changement climatique devrait également augmenter les concentrations et les durées persistantes de Pollution d'ozone au niveau du sol.

En savoir plus sur l'interaction entre le changement climatique et la pollution de l'air ici.