Le gaz naturel est un carburant important utilisé pour le chauffage et le refroidissement dans plus de la moitié de toutes les maisons américaines. Mais le méthane, le composant clé du gaz naturel, est très explosif et peut devenir mortel lorsqu'il est incontrôlé. En 2014, une explosion de gaz naturel dans deux immeubles à New York a tué huit personnes et blessé 70 autres.

En plus du risque d'explosion, l'odeur du gaz naturel peut rendre de nombreuses personnes malades. Des centaines de résidents de Porter Ranch, près de Los Angeles, ont récemment été écortés par une fuite de gaz naturel d'une installation de stockage souterraine voisine à un mile de distance. La cause de leurs maux de tête, de leurs nausées et de leurs saignements de nez était Mercaptan, le produit chimique ajouté au gaz naturel qui sent les œufs pourris.

Qu'est-ce que le gaz naturel?

Le gaz naturel est composé principalement (95% ou plus) de méthane, un gaz inflammable non coloré, inodore et non toxique. Le méthane provient de sources naturelles telles que les zones humides et également des processus industriels et agricoles.

Parce que le méthane est inodore, un additif connu sous le nom de mercaptan ou de méthanethiol est ajouté au gaz naturel pour rendre la présence de méthane détectable. Les additifs Mercaptan contiennent du soufre, ce qui est la raison pour laquelle le gaz naturel sent les œufs pourris. L'exposition à Mercaptan peut entraîner une variété d'effets indésirables sur la santé, notamment l'irritation des yeux, la peau et les voies respiratoires. Le gaz naturel peut également contenir de petites quantités de composés organiques volatils potentiellement nocifs (COV) tels que l'éthane, le propane, le butane et même les composés toxiques tels que le benzène et le toluène.

Le méthane ne peut pas être filtré. Mercaptan et les COV peuvent.

Malheureusement, le méthane n'est pas seulement dangereux - c'est aussi injustifiable. L'adsorption et la chimisorption, les deux processus par lesquels les filtres à air des gaz et des odeurs éliminent les produits chimiques de l'air, sont inefficaces contre le méthane, qui a un poids moléculaire extrêmement faible. En conséquence, les seules stratégies efficaces pour réduire les niveaux de méthane intérieure sont le contrôle / réduction des sources et une ventilation accrue.

Mercaptan et les COV, cependant, peuvent être filtrés efficacement avec un système de filtration d'air haute performance avec une combinaison de carbone activé de haute qualité et de permanganate de potassium - comme le IQAir HealthPro Plus ou GC MultiGas chambre purificateur d'air. Le carbone activé fournit une adsorption des COV, et le permanganate de potassium fournit une excellente chimisorption de Mercaptan et de nombreux autres COV, comme le formaldéhyde. La combinaison de ces deux milieux de filtration est idéale.

Importance de la surveillance des niveaux de méthane

Parce que le méthane est si très explosif, la filtration de l'air haute performance pour éliminer les odeurs associées au gaz naturel (Mercaptan) n'est recommandée que si une surveillance suffisante avec un détecteur de méthane a déterminé que les niveaux sont sûrs. Les détecteurs de méthane, également connus sous le nom de détecteurs de gaz explosifs, peuvent être achetés dans les magasins matériels et domestiques.