Les décès prématurés en raison de la pollution atmosphérique de la congestion du trafic devraient diminuer modestement à partir de maintenant jusqu'en 2020 vers 2020, selon une nouvelle étude du Harvard Center for Risk Analysis. C’est la bonne nouvelle.

Après cela, les décès résultant de la pollution sont susceptibles de recommencer à augmenter modestement alors que les kilomètres totaux de véhicules parcourus (VMT) ont plus que compensé tous les gains effectués par des conversions en véhicules à basse émission. C’est la mauvaise nouvelle.

Les chercheurs de Harvard ont examiné 83 zones urbaines aux États-Unis et ont déterminé que 2 264 décès prématurés étaient survenus en 2010 uniquement en raison de la pollution par la colonne à la circulation. Les chercheurs citent une autre étude récente de l'Institut des effets sur la santé de Boston qui a trouvé «des preuves solides d'un rôle causal pour la pollution atmosphérique liée à la circulation et la mort prématurée, principalement des attaques thermiques et des accidents vasculaires cérébraux».

De son propre aveu, la nouvelle estimation de Harvard est une comptabilité conservatrice des décès prématurés en ce qu'elle ne considère que le nombre de morts après les émissions dans 83 zones urbaines.

L'étude prévoit également que le coût estimé de la santé publique des décès prématurés atteindra plus de 17 milliards de dollars d'ici 2030, après le niveau de mise en place en 2020. Le coût lié à la mort prématurée par la congestion du trafic est éclipsé par le coût du temps perdu par les personnes assis dans les embouteillages, dont le coût économique devrait atteindre près de 100 milliards de dollars annuellement d'ici 2030.

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