Les ingrédients d'une bonne nuit de sommeil comprennent le respect d'un horaire de sommeil régulier, le choix d'un matelas et un oreiller confortables, de s'associer dans l'exercice régulier et d'éviter les siestes fréquentes pendant la journée.

Le bon environnement est également important. Généralement, l'environnement de sommeil doit être frais (entre 60 et 67 degrés, selon la National Sleep Foundation), sombre et exempt de bruits distrayants. La pièce doit également être exempte d'allergènes tels que les acariens ou les polluants en suspension dans l'air.

Une poignée d'études récentes suggèrent également que le parfum de la lavande peut améliorer la qualité du sommeil pour certaines personnes.

Huile de lavande et sommeil à ondes lents

Une étude récente rapportée dans la British Journal Nursing en soins intensifs a examiné les effets de l'aromathérapie à l'huile de lavande sur les patients en soins intensifs qui ne peuvent généralement pas bien dormir. L'étude s'est concentrée sur 60 patients de l'unité de soins intensifs (USI) atteints d'une maladie coronarienne, et a constaté que les patients qui ont reçu une aromathérapie d'huile essentielle de lavande pendant 15 jours consécutifs dormaient mieux et ont connu des niveaux d'anxiété réduits. L'étude a recommandé l'aromathérapie à l'huile de lavande en tant que pratique clinique non invasive pour d'autres patients cardiaques dans les USI.

D'autres études ont montré que l'exposition à l'huile essentielle de lavande juste avant le coucher entraîne une augmentation du pourcentage de temps de sommeil passé dans le sommeil à vagues lents (SWS), un stade de sommeil considéré comme essentiel pour un sommeil profond et nourrissant. En comparaison avec le sommeil à l'œil rapide (REM) - c'est-à-dire lorsque les rêves se produisent - le sommeil SWS est un stade de récupération au cours duquel le corps libère des hormones et des protéines qui guérissent les tissus et stimulent le système immunitaire.

Toutes les huiles de lavande ne sont pas égales

Il est important de comprendre la différence entre les huiles essentielles de lavande et les huiles de parfum de lavande. Alors que les études mentionnées ci-dessus ont testé l'efficacité de l'huile essentielle de lavande, de nombreux parfums de lavande sont des huiles de «parfum», pas des huiles «essentielles».

• Huiles essentielles: Ce sont des substances naturelles extraites de la plante elle-même.
• Huiles de parfum: Ce sont des parfums fabriqués à base d'ingrédients artificiels pour simuler l'odeur d'huile naturelle comme l'huile essentielle de lavande.

Bien que l'huile essentielle de lavande se soit avérée avoir un effet bénéfique sur la qualité du sommeil, l'huile de parfum de lavande peut présenter une image très différente. C'est parce que lorsque les huiles de parfum sont chauffées et libérées dans l'air, elles libèrent les composés organiques volatils (COV) dont ils sont inventés. Ceux-ci peuvent inclure du formaldéhyde, de l'éthanol, du benzène et d'autres substances toxiques. Une huile de parfum qui est destinée à sentir comme l'huile de lavande essentielle peut sentir similaire au produit naturel, mais cela peut mettre votre santé en danger.

Comment utiliser l'huile de lavande à la maison

Des études scientifiques sur les effets de l'huile de lavande sont généralement menées dans des circonstances soigneusement contrôlées. Par exemple, dans une étude récente des effets de l'huile de lavande sur l'anxiété, les patients ont inhalé deux gouttes d'huile essentielle de lavande à 2% par un patch à l'intérieur d'un masque d'oxygène pendant une période de 20 minutes par jour.

De toute évidence, ces conditions contrôlées ne seraient pas pratiques à la maison. Cependant, vous pouvez prendre des mesures pour vous assurer que l'huile de lavande que vous utilisez est exempte de produits chimiques supplémentaires et est correctement et en toute sécurité. Voici quelques directives:

1. Choisissez l'huile essentielle de lavande, pas l'huile de parfum. Comme indiqué précédemment, l'huile essentielle de lavande est un composé naturel extrait de la plante de lavande réelle. Évitez les parfums fabriqués qui imitent le parfum de la lavande mais remplissez l'air de composés organiques volatils toxiques (COV).
2. Utilisez un vaporisateur ou un diffuseur à faible chauffage pour disperser l'huile essentielle de lavande. Ou utilisez un diffuseur de ventilateur de noheat. Quelques gouttes peuvent être tout ce dont vous avez besoin. Évitez les diffuseurs à haute chaleur qui peuvent modifier la composition chimique de l'huile de lavande.
3. Évitez de brûler des bougies qui ajoutent du parfum de lavande à votre maison. Certaines bougies d'aromathérapie ont des mèches en métal-noyau qui contiennent du plomb. Les bougies à combustion lente peuvent également émettre des COV et des particules de suie.

En prenant ces quelques précautions simples pour vous assurer que vous utilisez l'huile de lavande correctement et en toute sécurité, vous pouvez mieux dormir et vous sentir mieux en raison des effets de cette substance naturelle. Et, vous profiterez des nombreux avantages de la lavande sans compromettre la qualité de l'air dans votre maison.