En 2020, il a été estimé que le résident thaïlandais moyen a été exposé à une concentration annuelle de PM2,5 (particules avec une taille de diamètre de 2,5 microns ou moins) de concentration de 21,4 μg / m³ (Microgrammes par mètre cube), près de deux fois l'Organisation mondiale de la santé (OMS) cible de 10 μg / m³.

Pendant quelques mois chaque année, Chiang Mai, nord-hotpot culturel pour les touristes de la Thaïlande, se classe parmi les villes les plus polluées du monde. Pollution atmosphérique de Chiang Mai est largement attribuable aux brûlures agricoles plutôt qu'à la combustion liée aux combustibles fossiles vécu dans d'autres villes mondiales.

Brûlure agricole, également appelé brûlure ouverte ou «saison de brûlure», est la pratique de mettre le feu à des champs cultivés pour dégager la terre en préparation du prochain cycle de culture. Dans le nord de la Thaïlande, les pratiques de combustion agricole sont principalement utilisées sur les champs de canne à sucre, de riz et de maïs entre décembre et avril.¹

La concurrence de la saison brûlante et des mois les plus secs et les plus froids de la Thaïlande peut entraîner une qualité de l'air régionale extrêmement médiocre, car ce temps crée des conditions favorables à la pollution des particules pour s'accumuler et s'attarder. Souvent, la fumée des brûlures agricoles de la Thaïlande persiste jusqu'à Songkran, le nouvel an thaïlandais. À cette époque, la saison des pluies imminentes aide à nettoyer le ciel et à baisser l'air pollué.

La qualité de l'air pendant la saison de brûlage de la Thaïlande atteint généralement et reste à des niveaux considérés comme «malsains» par l'OMS et l'indice de qualité de l'air (AQI) définis par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). À Chiang Mai, la détérioration de la qualité de l'air est souvent clairement visible. La fumée brune de la combustion des cultures peut fréquemment obstruer la lumière du soleil et les vues de Doi Suthep, une montagne qui est le site d'un modèle bouddhiste séculaire.

Cette analyse examine l’impact de la combustion agricole sur la qualité de l’air de Chiang MAI sur une période de cinq ans, évaluant l’efficacité de l’interdiction du ministère de l’agriculture de brûlure des cultures et de proposition de ce qui pourrait être fait pour réduire les niveaux dangereux de PM2,5.

L'importance de PM2.5

De tous les polluants émis par la combustion agricole, PM2,5, les particules avec un diamètre de 2,5 microns ou moins, est largement considéré comme le plus dangereux.

Les niveaux moyens de la pollution de PM2,5 pendant la période de combustion agricole sont souvent trois à cinq fois plus élevés que les 10 microgrammes de l'OMS par mètre cube (μg / m³) Standard pour l'exposition annuelle PM2,5, avec des niveaux de concentration pendant quelques heures à grimper jusqu'à 400 μg / m³.²

En raison de sa petite taille, le PM2,5 peut pénétrer profondément dans le système respiratoire humain et dans la circulation sanguine, provoquant des impacts sur la santé de grande envergure. PM2.5 provenant de la combustion agricole comprend:

• fumée
• carbone noir (suie)
• produits chimiques
• poussière
• saleté

Les études épidémiologiques ont lié l'exposition au PM2,5 aux effets néfastes sur la santé, notamment:³

• asthme
• maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• infections respiratoires
• accident vasculaire cérébral
• crise cardiaque
• la mort

PM2.5 Normes de pollution

L'analyse suivante utilise l'indice américain de qualité de l'air de l'EPA (AQI) pour corréler les valeurs de concentration de PM2,5 à une norme largement acceptée pour le risque pour la santé, complétée par le seuil d'exposition moyenne annuelle de l'OMS de 10 μg / m³.

La Thaïlande a sa propre norme pour la qualité de l'air acceptable, recommandant que les niveaux de PM2,5 ne dépassent pas 50 μg / m³ sur une base de 24 heures. 50 μg / m³ étroitement corrélé avec la limite «malsaine» de l'EPA américaine de 55,4 μg / m³.⁴

Pour comparer les niveaux de qualité de l'air en utilisant cette norme, les niveaux de PM2,5 sont verts, jaunes et orange codés en couleur (0-150) sont jugés acceptables, tandis que les niveaux sont codés par couleur, violet et marron (151-301 +) ne le sont pas (voir la figure 1 pour une visualisation de la norme américaine AQI).

Figure 1: Niveaux américains AQI de 0 à 301 +, normes PM2.5 équivalentes par μg / m³ et recommandations de santé pour chaque niveau. Source: IQAir"src =" https: // cms.iqair.com / sites / default / files / inline-images / 1747_aqlchart_us_v3_web_210521b.jpg ">

Méthodologie

Cette analyse examine les niveaux de PM2.5 rapportés par les stations de surveillance au niveau du sol à Chiang Mai, Thaïlande sur trois mois (janvier, février et mars) en 2021. Ces données sont comparées à la même période en 2020, 2019, 2018 et 2017.

Une période de trois mois a été sélectionnée pour la saison de combustion agricole en Thaïlande car les dates réelles de début et de fin varient chaque année en fonction des conditions météorologiques et d'autres variables. La comparaison de la même période pour chaque année aide à réduire l'influence des changements de temps qui pourraient affecter les niveaux mesurés PM2,5.

Les données ont été collectées à partir de 37 capteurs publics PM2.5 agrégés sur le IQAir plate-forme. Deux sont exploités par le service de contrôle de la pollution en Thaïlande, qui fait partie du gouvernement thaïlandais. Tous les autres représentent des moniteurs de qualité de l'air non gouvernementaux validés.

Résultats

Selon la moyenne de trois mois au cours de la saison des brûlures ouvertes, Chiang Mai a connu moins de pollution du PM2,5 en 2021 qu'en 2020 et 2019, mais des concentrations plus élevées de PM2,5 par rapport aux 2018 et 2017. Pendant les 5 années, les concentrations de PM2,5 ont été enregistrées à des niveaux dangereusement malsains.

En 2021, la ville a connu des concentrations mensuelles moyennes de PM2,5 radicalement au-dessus des 10 μg / m de l'OMS³ cible (voir figure 2):

• Janvier: 42,5 μg / m³
• Février: 47,7 μg / m³
• Mars: 83,3 μg / m³

Figure 2: concentrations moyennes annuelles et mensuelles de PM2,5, codées par couleur par les catégories d'index de qualité de l'air américains. Source: IQAir"src =" https: // cms.iqair.com / sites / default / files / inline-images / Figure2-chiangmai-monthly-verages.jpg ">

De 2017 à 2021, mars a été le mois le plus pollué, les concentrations moyennes de PM2,5 doublement celles des autres mois au cours de la période de surveillance de trois mois.

Seulement 1,5% des heures ont respecté la «bonne» norme américaine AQI

Au cours de la période de surveillance de trois mois en 2021, seulement 1,5% des heures ont atteint des concentrations en moyenne de PM2 inférieures à 12,0 μg / m³, la norme américaine AQI pour «bon».

En comparaison, ce seuil a été atteint:

• 0,7% des heures en 2020
• 2,6% des heures en 2019
• 2,0% des heures en 2018
• 1,2% des heures en 2017

Plus d'heures en 2021 avaient des niveaux jugés «malsains pour les groupes sensibles» ou pire que toute autre année examinée (voir figure 3). Même si la fréquence de la «bonne» qualité de l'air était en hausse par rapport à 2020, les concentrations moyennes de PM2,5 étaient également supérieures à 35,4 μg / m³.

Figure 3: La distribution de Chiang Mai des concentrations horaires de PM2,5 du 1er janvier au 31 mars, illustrée sous forme de catégories d'index de qualité de l'air américains. Source: IQAir"src =" https: // cms.iqair.com / sites / default / files / inline-images / figure3-chiangmai-percent-horus.png ">

La saison des brûlures commence plus tôt

Les tendances indiquent un démarrage de plus en plus tôt dans la combustion agricole qui peut être le résultat de:

• changement climatique, qui a poussé les travailleurs agricoles à commencer la saison plus tôt pour éviter les sécheresses
• Interdire le gouvernement sur les combinaisons de récolte en janvier et février

Les concentrations moyennes de PM2,5 en décembre et janvier 2021 et 2020 ont été le double de celles des mêmes mois en 2017, 2018 et 2019 (voir la figure 4 pour les niveaux de PM2,5 au cours de chaque mois comme divisé par les concentrations quotidiennes de PM2,5).

Figure 4: Niveaux quotidiens de PM2,5 dans Chiang Mai de 2017 à 2021, indiqué par la couleur américaine de l'AQI. Source: IQAir"src =" https: // cms.iqair.com / sites / default / files / inline-images / figure4-chiangmai-calander-an.jpg ">

Pourquoi les agriculteurs participent-ils à des brûlures ouvertes?

Les pratiques de brûlure ouvertes sont illégales en Thaïlande. Les agriculteurs, cependant, ont souvent peu de recours pour trouver des alternatives compte tenu de leur situation financière. L'embauche de travailleurs pour couper les tiges et collecter les feuilles manuellement peut retarder le semis du prochain cycle de culture et augmenter le coût total de la culture de 30 à 40%.

La récolte mécanisée fournit une alternative, mais elle est souvent prohibitive coûteuse et généralement utilisée moins de 10% du temps.⁵ Les agriculteurs craignent que des solutions coûteuses ne menacent leur part de marché, réduisent la demande et mettent en danger leur gagne-pain.

De nombreux agriculteurs sont également redevables aux grandes agroalités et souffrent d'une baisse des prix et d'une diminution des rendements. Cela peut rendre la transition vers des méthodes plus laborieuses ou une technologie plus chère impossible. Afin de naviguer dans l'interdiction des brûlures imposée en 2020, de nombreux agriculteurs ont recouru à brûler leurs champs la nuit lorsque les sources de fumée sont moins susceptibles d'être détectées.

What is being done to curtail agricultural burning?

Le gouvernement, tout en interdisant la pratique au niveau fédéral, ne fournit aucune ressource pour faciliter la transition vers des alternatives plus propres. No money, machinery, or labor is offered to farmers to promote compliance.

Some federal organizations have taken measures to begin helping farmers make the transition from agricultural burning to more healthy, sustainable methods of preparing for the next season.

En 2021, le Département de l'extension agricole a fait campagne dans le nord de la Thaïlande pour démontrer des moyens adaptés à l'environnement de gérer les déchets agricoles. Il reste à voir si ces efforts auront un impact observable sur les niveaux de pollution atmosphérique dans la région.

Lorsque la fumée agricole devient particulièrement grave, les forces armées thaïlandaises sont parfois employées par le gouvernement thaïlandais pour éteindre les incendies.

L'ensemencement des nuages, un type de modification météorologique qui modifie la structure d'un nuage pour augmenter les risques de précipitations, est également utilisé à la discrétion du projet de fabrication de pluie royale. La pluie engendrée de l'ensemencement des nuages ​​peut aider à rédiger la fumée et à effacer le ciel, bien que l'impact climatique à long terme de cette pratique n'ait pas encore été déterminé.

Malgré les efforts du gouvernement pour réduire la concentration des particules en suspension dans l'air, la pollution de l'air continue de constituer une menace de santé importante pour les résidents en Thaïlande et au-delà, comme La fumée de la combustion des cultures peut voyager sur des milliers de kilomètres dans les pays voisins.

Other solutions for effectively combating crop burning may include:

• subventions gouvernementales
• Répreacteurs mécanisés fournis par le gouvernement
• Diversification des cultures
• Rompre les grandes industrielles pour permettre aux agriculteurs de gagner plus et de prendre plus de contrôle sur leurs fermes

Résumé

While average PM2.5 concentrations were down from 2020 (a record burning season) to 2021, they were roughly in line with 2019 and nearly 20 percent higher than 2018 and 2017.

La saison 2021 a également eu le plus d'heures avec des concentrations de PM2,5 sur 35,4 μg / m³ («Malsain pour les groupes sensibles» ou pire), en plaçant les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes d'une maladie cardiaque et pulmonaire préexistante à un risque plus élevé que les années précédentes.

Les agriculteurs du nord de la Thaïlande recourent souvent à des brûlures de cultures comme moyen de dégager des terres de résidus, de parasites et de mauvaises herbes. Bien que cette pratique permet aux agriculteurs de remettre rapidement les champs avec moins de ressources, il est coûteux pour la santé publique et l'environnement.

Un examen des données de concentration de PM2,5 au cours des 5 dernières années ne montre pas un changement radical au cours de la saison 2021 par rapport aux années passées malgré des connaissances publiques croissantes sur les impacts de la qualité de l'air de la combustion des cultures. Pour obtenir une qualité de l'air sûr, une approche plus engagée et multiforme est nécessaire.