Un nouveau rapport publié par l'International Energy Agency (AIE) stipule qu'une petite augmentation de l'investissement dans l'énergie plus propre pourrait réduire de moitié le nombre de décès prématurés par pollution atmosphérique d'ici 2040 et se rembourser grâce à d'énormes économies de coûts de santé.

Le rapport estime que 6,5 millions de décès prématurés par an découle des causes liées à la pollution atmosphérique. Ceux-ci représentent un coût social et économique paralysant pour les sociétés du monde entier, ayant l'impact le plus grave sur les plus pauvres du monde. 3 millions de ces décès proviennent de la pollution de l'air extérieur, principalement concentrée dans le développement de l'Asie; Ceux-ci devraient atteindre 4,5 millions d'ici 2040 sans action. Les 3,5 millions autres décès sont dus à la pollution de l'air des ménages, principalement à cause de la combustion intérieure de carburant; Ceux-ci devraient diminuer à 3 millions sur la même période, mais continuent d'être liés à la pauvreté et au manque d'accès à la technologie moderne et à l'énergie plus propre.

La production et l'utilisation d'énergie représentent la majorité des émissions de pollution atmosphérique artificielles, représentant 85% des particules émissions et presque toutes dioxydes de soufre et oxyde d'azote émissions. Par conséquent, l'AIE a mis en évidence la possibilité de changement dans ce secteur qui pourrait donner d'énormes impacts positifs sur la qualité de l'air à l'échelle mondiale.

«L'air pur est un droit humain fondamental qui manque à la plupart de la population mondiale», explique Fatih Birol, directeur exécutif de l'IEA, soulignant la nécessité d'une action urgente. «Aucun pays - riche ou pauvre - ne peut affirmer que la tâche de lutter contre la pollution atmosphérique est terminée. Mais les gouvernements sont loin d'être impuissants à agir et doivent agir maintenant. Les politiques et technologies énergétiques prouvées peuvent proposer des réductions majeures de la pollution atmosphérique dans le monde et apporter des avantages pour la santé, offrir un accès plus large à l'énergie et améliorer la durabilité.»

L'organisation a déclaré qu'une augmentation de 7% de l'investissement énergétique dans le monde pourrait réduire de moitié les décès de la pollution atmosphérique d'ici 2040: réduisant les décès par pollution de l'air extérieur de 1,7 million, et de la pollution de l'air intérieur de 1,6 million dans cette période relativement courte. Les politiques proposées pour réaliser ces améliorations incluent la livraison des installations de cuisine propres à 1,8 milliard de personnes dans ce délai, ce qui réduit la menace de pollution de l'air des ménages. Les commandes de commutation et d'émission de carburant sont citées comme cruciales dans le secteur de l'énergie, ainsi que des normes d'émission strictement appliquées pour le transport routier et une efficacité énergétique accrue dans le secteur industriel.

Le Dr Birol souligne les multiples avantages sociaux et environnementaux découlant de leurs solutions politiques proposées, en dehors de la vaste amélioration de la santé. Les politiques produiraient une forte baisse de la pollution liée à l'énergie, en l'air et autrement, dans les pays du monde; Ils pourraient atteindre un accès universel à l'énergie moderne; et pourrait provoquer un pic rapide et une baisse des émissions mondiales de gaz à effet de serre, aidant à atténuer changement climatique.

De telles solutions politiques largement bénéfiques comme celle-ci offrent un espoir et une motivation continus pour permettre aux pays du monde entier de s'attaquer à la pollution atmosphérique en tant que problème urgent mais gérable.