Les vaches peuvent sembler innocentes ... USDA / Cc par 2.0

En règle générale, les visions de l'agriculture et de l'agriculture peuvent invoquer des images idylliques de verts, des collines roulantes, les parfums doux du foin et du fumier et du travail terreux en harmonie avec les saisons de la nature. Cependant, l’industrie agricole a parcouru un long chemin depuis les «fermes pastorales de Wordsworth, / vert à la porte même» à la fin du XVIIIe siècle. Un développement récent peu discuté est l'impact significatif de l'agriculture sur la pollution atmosphérique, à la fois sur une échelle locale et mondiale. Alors, comment l'agriculture est-elle venue à émettre de nombreux polluants dans l'air, et pourquoi devrions-nous nous inquiéter?

Impact de l'agriculture sur la pollution de l'air

Le rôle de premier plan de l’agriculture dans l'émission de polluants a été révélé lors des récentes négociations dans la politique européenne de la qualité de l'air. Le 12 juillet, le Comité de l'environnement du Parlement européen a voté par le biais d'une nouvelle législation (NECD) imposant des limites plus strictes sur les émissions de polluants de ses États membres, avec le résultat prévu de la réduction de moitié du nombre de décès prématurés de la pollution atmosphérique parmi les 508 millions de citoyens de l'UE d'ici 2030.

Bien que cela ressemble à un résultat très positif, l'accord convenu aurait pu être beaucoup plus ambitieux pour limiter les émissions nuisibles, si elle n'avait pas été pour un adversaire surprenant: le secteur agricole.

Les agriculteurs pulvérisent les cultures avec des engrais / Pixabay

Dans une interview avec Alex Keynes, un consultant travaillant sur la législation sur la pollution atmosphérique au Parlement européen, nous avons entendu que le lobby agricole faisait campagne dur pour des limitations plus généreuses pendant les négociations, en particulier pour les polluants agricoles importants tels que l'ammoniac et le méthane. De plus, nous avons appris qu'avec cette manifestation d'opposition, l'agriculture est le seul secteur polluant pas pour avoir réduit leur pollution ces derniers temps.

Une perspective mondiale au-delà de l’Europe renforce davantage l’impact polluant substantiel de l’agriculture. UN Étude 2015 a comparé les taux de mortalité prématurés à travers le monde en raison de la pollution de l'air extérieur (PM2,5 et ozone) à partir de différents secteurs en 2010, et l'agriculture s'est classée choquante. Pour de nombreux pays, l'agriculture était le principal secteur, au-dessus d'autres, comme les poids lourds notoires de l'énergie résidentielle et de la production d'électricité. Ces régions comprennent l'Europe, la Russie, la Turquie, la Corée, le Japon et l'est des États-Unis. Les États-Unis dans leur ensemble avaient La production d'énergie se classe mincement au-dessus de l'agriculture, avec 16 929 décès supérieurs à 16 221.

Alors, d'où vient exactement cette pollution liée à l'agriculture?

Madence en santé publique: ammoniac

La génération de PM2.5, le mesure de la pollution Largement jugée comme la plus dangereuse pour la santé humaine, provient principalement des émissions d'ammoniac d'ammoniac de l'agriculture. Ammoniac (NH3) est un gaz piquant généré principalement par les déchets animaux et l'utilisation intensive d'engrais. L'ammoniac peut être un polluant intérieur problématique, car le gaz s'accumule dans un logement animal mal ventilé, ce qui peut affecter négativement la santé et la production des animaux. Cependant, les émissions d'ammoniac extérieur sont de plus en plus importantes, car elles peuvent parcourir de longues distances, affectant les villes ainsi que les terres agricoles.

L'ammoniac peut s'accumuler dans des logements d'animaux mal ventilés.

Les particules d'ammoniac réagissent avec nitrates et sulfates Dans l'atmosphère, émises par des activités telles que la combustion des combustibles fossiles dans le transport et l'industrie, pour former des sels d'ammonium, une forme de PM2.5 nocif qui peut pénétrer profondément dans le système humain et la circulation sanguine. Seul, l'ammoniac peut également provoquer une irritation des yeux, du nez et de la gorge des gens. Des concentrations atmosphériques élevées peuvent également entraîner des dommages environnementaux, notamment l'eutrophisation des eaux de surface, et nuire aux cultures sensibles telles que les tomates et les concombres.

Pour limiter l'impact négatif sur la santé des émissions d'ammoniac de l'agriculture, une diminution de la combustion des combustibles fossiles à partir de secteurs tels que le transport réduirait les composés atmosphériques disponibles pour que l'ammoniac puisse réagir afin de former PM2,5, ayant ainsi le potentiel de rendre Les engrais accrus utilisent moins nocifs pour la santé. Cependant, alors qu'une réduction des futurs niveaux de combustion reste incertaine, les étapes pour réduire les émissions d'ammoniac de la source comprennent une baisse des protéines excessives dans l'alimentation animale, ce qui réduit les niveaux d'azote dans les déchets de l'animal et l'utilisation minutieuse de l'azote dans les engrais.

Gaz à effet de serre

L'agriculture contribue également de manière significative gaz à effet de serre Émissions, avec la production de viande en fournissant la majeure partie de celles-ci dans l'industrie. Une source estime que l'agriculture, la foresterie et d'autres utilisations des terres 24% du total mondial d'émissions de GES, tandis qu'un autre affirme que Le bétail seul contribue à 18% de cela. Une source agricole bien connue est le processus de fermentation entérique, plus communément appelée pets de bétail, qui produisent de grandes quantités de méthane (CH4), notoirement à partir des vaches. La gestion du fumier animal produit également du méthane, ainsi que de l'oxyde nitreux (N2O).

Les vaches paissent par une éolienne. Dirk Ingo Franke / Cc by-sa 2.0

Dioxyde de carbone (CO2) est également un produit important de l'agriculture, de la combustion des combustibles fossiles pour des processus tels que la production d'engrais pour cultiver des aliments pour animaux; entretien et transport de produits réfrigérés; et le changement d'utilisation des terres, comme la déforestation pour dégager les terres pour l'agriculture. Les émissions de CO2 du bétail se maquillent 9% du total mondial. Bien que cela puisse sembler relativement faible, le bétail produit également 65% des émissions mondiales de N2O, qui ont 296 fois le potentiel de réchauffement climatique (GWP) de CO2 et 35% du méthane mondial, avec 23 fois le GWP de CO2. Ainsi, l'agriculture industrielle telle qu'elle est, en particulier la production de viande, pose un sérieux défi aux humains essayant d'atténuer les effets de changement climatique.

Alors que la demande alimentaire mondiale continue d'augmenter d'une population croissante, beaucoup favorisant un régime centré sur la viande, il devient de plus en plus important pour le secteur agricole de prendre la responsabilité de sa pollution. À mesure que la sensibilisation à leur contribution considérable à la pollution de l'air locale et mondiale augmente, peut-être que l'industrie sera peut-être confrontée à une pression suffisante pour rattraper les efforts des autres industries et commencer à réintégrer ses émissions.

En attendant, si vous avez envie d'aider la vitesse à la transition de l'agriculture vers des émissions plus bas, vous pouvez aider à réduire la demande de production de viande fortement polluée en mangeant moins de viande dans votre alimentation. Pourquoi ne pas découvrir certains de ces recettes sans viande et s'inspirer?