La pollution atmosphérique joue un rôle dans la hausse du taux d'autisme chez les enfants aux États-Unis et dans le monde. Selon les Centers for Disease Control des États-Unis, un enfant sur 50 aux États-Unis a reçu un diagnostic d'autisme. Il s'agit d'une augmentation de 72% du taux depuis 2007. Le taux pour les garçons est encore plus élevé. Dans les zones ayant des niveaux de pollution élevés, les taux d'autisme sont encore plus élevés que la moyenne nationale. Dans le New Jersey, par exemple, un enfant sur 48 a l'autisme. Pour les garçons du New Jersey, le taux est un sur 28.

Qu'est-ce que l'autisme?

Les troubles spectraux de l'autisme et de l'autisme (TSA) sont les deux termes pour une variété de troubles affectant le développement du cerveau. Ceux autistes peuvent avoir des problèmes d'interaction sociale. Ils peuvent manquer de compétences en communication verbale et non verbale ou présenter des comportements répétitifs. Beaucoup avec l'autisme excellent dans les compétences visuelles, la musique, les mathématiques et l'art. Une minorité d'individus autistes a des handicaps intellectuels ou autres. Il n'y a pas de cause unique d'autisme, «mais il est généralement admis qu'elle est causée par des anomalies dans la structure ou la fonction du cerveau», selon la Société de l'autisme d'Amérique.

Les groupes de sensibilisation à l'autisme affirment que la plupart des cas d'autisme impliquent une combinaison d'une prédisposition génétique et de facteurs environnementaux. L'âge des parents d'un enfant au moment de la conception peut jouer un rôle. Les maladies pendant la grossesse peuvent également affecter le risque de né d'un enfant avec l'autisme.

Qualité de l'air et autisme

Les facteurs environnementaux, y compris la qualité de l'air, jouent également un rôle. Une étude récente de l'Université de Californie du Sud a révélé que les enfants ayant une variante génique spécifique (connue sous le nom de «gène Met») qui vivaient également dans des zones de pollution élevée étaient trois fois plus susceptibles de développer l'autisme que les enfants sans le gène et de vivre dans des zones à faible pollution.

Dans une autre étude récente, les chercheurs de l'Université de Harvard ont trouvé un lien entre les polluants spécifiques et l'autisme. Les femmes exposées à des niveaux élevés de particules diesel aéroportées ou de mercure tandis que la grossesse étaient deux fois plus susceptibles d'avoir un enfant autistique. Les femmes exposées au plomb, le manganèse et le chlorure de méthylène étaient également plus susceptibles d'avoir un enfant autistique. Le risque pour ce groupe n'était pas aussi élevé que pour ceux exposés aux particules diesel et au mercure. Les chercheurs ont utilisé des données sur la pollution atmosphérique de l'EPA pour estimer les expositions des femmes pendant la grossesse.

Étapes pour réduire le risque environnemental

Les groupes de sensibilisation à l'autisme disent que les femmes enceintes devraient prendre des mesures pour réduire l'exposition aux produits chimiques et à d'autres polluants associés à l'autisme. Ceci est particulièrement important pour les femmes qui vivent dans des zones ayant des niveaux élevés de pollution. Voici quelques suggestions:

1. Mercure. Les femmes enceintes doivent suivre les directives de l'EPA et de l'État sur la consommation de poissons. Évitez le requin, l'espadon, le maquereau du roi, le poisson de carreaux et le grand thon. Certains cosmétiques peuvent également contenir du mercure et doivent être évités.
2. Plomb. Évitez les emplois ou les passe-temps qui peuvent impliquer une exposition au plomb, y compris l'exposition à la poussière des réparations et des rénovations dans les maisons construites avant 1978. Évitez également les cosmétiques, les additifs alimentaires ou les médicaments à l'étranger.
3. Pesticides. Laver à bien produire avant de manger. Évitez d'utiliser des colliers à tiques et aux puces pour les animaux de compagnie si les colliers contiennent des pesticides. Retirez les chaussures avant d'entrer dans la maison pour éviter le suivi dans la pelouse et les produits chimiques du jardin.
4. Produits chimiques perturbants endocriniens. Cela inclut le BPA et les phtalates. Réduire la consommation de produits transformés et en conserve. Évitez les aliments ou les boissons dans des récipients en plastique avec des codes de recyclage n ° 3, # 4 et # 7, car ils peuvent contenir des produits chimiques tels que le BPA.
5. Particulations diesel. Selon l'EPA, la taille des particules diesel qui préoccupent la santé humaine sont les particules fines et ultrafines. Évitez une exposition inutile à la pollution de la circulation, y compris assis dans une voiture au ralenti lorsqu'il est évitable. De plus, ceux qui vivent ou travaillent près d'une autoroute devraient utiliser une performance élevée purificateur d'air Pour éliminer les particules diesel fines et ultrafines de l'air.

La recherche suggère que les femmes qui prennent de l’acide folique au début de la grossesse peuvent réduire le risque de leur enfant de la forme la plus grave d’autisme. Cependant, les experts soulignent que l'acide folique ne peut pas empêcher chaque enfant de développer l'autisme.

Pour plus d'informations sur l'autisme, y compris des idées supplémentaires sur la façon d'éviter les risques environnementaux pendant la grossesse, visitez le site Web de l'autisme Speaks.