Le chrome des éléments métalliques (CR) est un élément métallique insipide et insipide qui se produit naturellement dans les roches, les plantes, le sol, la poussière volcanique, les humains et les animaux. Le chrome est un résultat naturel de l'érosion des dépôts de chrome.

Le chrome-6 (chrome hexavalent) est une forme composée de l'élément produit par les processus industriels. Ce heavy métal est considéré comme un cancérogène humain et se rapporte à une gamme de problèmes de santé. L'exposition au chrome-6 peut se produire par inhalation, ingestion et contact cutané.¹

La pollution industrielle est le moyen le plus courant du chrome-6 est libéré dans l'environnement, généralement de la fuite, du mauvais stockage ou de l'élimination inadéquate. Il est facilement soluble dans l'eau et est connu pour infiltrer les sources d'eau.²

C'est aussi le cancérogène rendu célèbre par le film «Erin Brockovich», qui s'est terminé par un ensemble de 333 millions de dollars par le gaz du Pacifique et l'électricité (PG&E). PG&E s'est avéré avoir déversé environ 370 millions de gallons d'eaux usées tachés par le chrome dans des étangs non doublés autour de Hinkley, en Californie, empoisonnant les eaux souterraines.³ Hinkley est à environ 15 miles au nord-ouest de Barre de bar, Californie.

À quoi sert Chromium-6?

Les utilisations industrielles du chrome-6 incluent la production en acier inoxydable, le soudage et la coupe des flambeaux. Il est également utilisé lors de l'application et de l'élimination des revêtements qui contiennent des chromates, tels que le chromate de zinc ou le chromate de plomb.⁴Dans le cas d'Erin Brockovich, PG&E l'a utilisé comme additif pour aider à la prévention de la rouille dans les tours de refroidissement.

Le chrome métallique est utilisé pour fabriquer de l'acier et d'autres alliages. Le béton et d'autres produits de ciment contiennent généralement des produits de chrome, tout comme certains pigments et colorants.

Les composés de chrome, sous les formes Chromium-3 ou Chromium-6, sont utilisés pour:

• placage chromé
• Fabrication de colorants et de pigments
• Préserver le cuir et le bois
• Traiter l'eau de la tour de refroidissement
• Forage de boues, textiles, toners de la machine à copier⁵

Chrome-6 dans l'eau potable

Le plus souvent, l'exposition publique se produit des eaux souterraines contaminées.

Dans le cas d'Erin Brockovich, PG&E a utilisé des étangs non doublés pour stocker l'eau contenant du chrome-6, et la toxine s'est infiltrée dans les eaux souterraines utilisées par les résidents. Chromium-6 contamine toujours l'eau d'au moins 200 millions d'Américains dans les 50 États.

Des études montrent que l'eau potable avec le chrome-6 à des niveaux même très faibles est liée au cancer.⁶ Cependant, il n'y a actuellement aucune réglementation fédérale américaine pour une quantité de chrome-6 autorisée dans l'eau du robinet.

Les chercheurs de la California Office of Environmental Health Raced Assessment ont fixé un «objectif de santé publique» de 0,02 parties par milliard (PPB) du chrome-6 dans l'eau du robinet.⁷ Les scientifiques ont déterminé que 0,02 ppb est le niveau qui présenterait un risque négligeable au cours d'une durée de vie de consommation. Après un lobbying agressif par l'industrie et les services d'eau, les régulateurs de l'État ont adopté une limite légale 500 fois l'objectif de santé publique. C'était la seule norme d'eau potable exécutoire au niveau de l'État ou fédéral aux États-Unis⁸

Cependant, en 2017, le State Water Resources Control Board a été ordonné par la Cour supérieure de Sacramento pour retirer son niveau de contaminant maximal pour Chromium-6 et établir une nouvelle norme. L'État est revenu à une norme PPB précédente.⁹

Air contaminé au chrome-6

En plus de l'exposition publique par l'eau potable, une exposition peut se produire à partir du chrome-6 aéroporté. Par exemple, un fournisseur aérospatial qui termine le métal a été contraint de réduire ses émissions lorsque les régulateurs ont tracé des niveaux élevés de chrome-6 dangereux et élevés dans l'air. Les émissions étaient le résultat des processus qu'ils ont utilisés pour renforcer le métal.¹⁰

Les gens peuvent être exposés au chrome dans le chrome-6 en suspension dans l'air par la fumée de cigarette, les risques professionnels, la vie dans des zones touchées par l'environnement ou la consommation d'eau souterraine contaminée. Même à de faibles niveaux d'exposition, le chrome-6 aéroporté peut créer des problèmes de santé, tels que:

• Irritation des yeux, du nez, de la gorge et de la peau
• éruptions cutanées
• nez qui coule
• saignement de nez
• éternuements
• toux
• démangeaison
• sensation de brûlure
• poumon et autres formes de cancer

L'Administration américaine de la sécurité et de la santé du travail (OSHA) a établi une limite d'exposition moyenne (TWA) pondérée dans le temps de 8 heures (TWA) de 5 microgrammes (µg) de chrome-6 par mètre cube d'air (5 µg / m³). L'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) recommande une limite d'exposition TWA de 10 heures pour tous les composés du chrome-6 de 1 µg / m³.¹¹

Chrome-6 sur le lieu de travail

Le moyen le plus courant pour les travailleurs d'être exposés au chrome-6 est par inhalation.¹²

L'Administration américaine de la sécurité et de la santé (OSHA) des États-Unis fixent des limites strictes pour le chrome-6 aéroporté sur le lieu de travail. Chaque année, on estime que le nombre de travailleurs exposés au Chromium-6 est de plus de 558 000 travailleurs aux États-Unis, 786 000 dans l'Union européenne¹³et 83 000 au Canada.¹⁴

Les expositions au travail se produisent principalement dans les domaines suivants:

• Soudage et autres "travaux chauds" sur l'acier inoxydable et d'autres métaux contenant du chrome
• Utilisation de pigments, de peintures à la pulvérisation et de revêtements
• bains de placage chromé opérationnels

L'enregistrement, l'évaluation, l'autorisation et la restriction de l'Europe des produits chimiques (REACH) ont adopté les réglementations interdisant le Chromium-6 en septembre 2017. Cependant, la Commission européenne envisage de soulever l'interdiction pour empêcher les entreprises qui utilisent le chrome-6 de déménager en Chine.¹⁵

Comment les employeurs peuvent protéger les travailleurs de l'exposition au chrome-6

Nouvelle-Galles du Sud, l'Australie exige que les travailleurs potentiellement exposés à Chromium-6 soient surveillés avec des contrôles cutanés hebdomadaires. Il y a des exigences supplémentaires, notamment:¹⁶

• Remplacez le chrome-6 par des matériaux alternatifs lorsque cela est possible.
• Utilisez des équipements de sécurité, qui doivent être disponibles.
• Utilisez des outils qui évitent le contact cutané.
• L'équipement de protection individuelle doit être utilisé.
• Assurez-vous que la ventilation appropriée est en place.

Les exigences de l'OSHA aux États-Unis varient d'un État à l'autre. Par exemple, l'Oregon oblige les employeurs à respecter les critères suivants:

• Limitez l'exposition moyenne à la chrome hexavalente à huit heures pondérée dans le temps sur le lieu de travail à 5 ​​microgrammes ou moins par mètre cube d'air.
• Effectuer une surveillance de l'air personnelle au moins tous les six mois si la surveillance initiale montre une exposition aux travailleurs au niveau ou au-dessus du niveau d'action (2,5 microgrammes par mètre cube d'air calculé comme une moyenne pondérée dans le temps de huit heures).
• Fournir des vêtements et un équipement de protection individuelle appropriés lorsqu'il y a probablement un contact peau ou visuel.
• Mettre en œuvre une bonne hygiène personnelle et des pratiques de ménage pour empêcher l'exposition aux chromes hexavalents.
• Interdire la rotation des employés comme méthode pour obtenir le respect de la limite d'exposition autorisée.
• Fournir une protection respiratoire comme spécifié dans la norme.¹⁷

Il est particulièrement important que les employeurs fournissent un équipement de protection requis et que les travailleurs soient correctement formés et conformes à l'utilisation de ces équipements.

Comment se protéger du chrome-6

Les façons de vous protéger de la procédure au chrome-6 via l'eau potable comprennent:

• Testez votre eau. La plupart des kits d'essai à domicile commerciaux à domicile n'offrent pas de test Chromium-6. Le meilleur pari est d'appeler un professionnel pour les tests de laboratoire.
• Le chrome-6 peut être filtré à partir de l'eau par des produits certifiés qui incluent des unités d'osmose inverse.

Les étapes que vous pouvez prendre pour vous protéger de l'exposition aéroportée au chrome-6 comprennent:

• Contrôle de la source: Si vous faites des coupes en métal, du soudage ou du brasage, la réduction des contaminants de l'air à la source est votre première ligne de défense. Assurez-vous de porter un puissant respirateur d'air à moitié ou à masque complet.
• Ventilation: La ventilation naturelle aide, mais pour les particules de cette nature, une ventilation mécanique est recommandée. Découvrez les quatre types de ventilation mécanique ici. Dans les zones qui contiennent des quantités plus élevées de chrome-6, la ventilation sans nettoyage d'air peut augmenter l'exposition. Si vous êtes dans une zone avec de tels niveaux, utilisez le nettoyage d'air avec ventilation.
• Nettoyage d'air: Chromium-6 ne nécessite pas de filtration en phase gazeuse, comme il se trouve dans la gamme de taille des particules fines et ultrafines. Les particules fines et ultrafines sont bien filtrées par la plupart IQAir systèmes et filtres. Un masque de pollution des particules certifiés KN95, comme le IQAir Masque, peut également vous protéger des polluants du chrome-6. Veuillez utiliser le Aidez-moi à choisir outil ou contactez un ingénieur de solutions commerciales pour demander une offre pour votre application particulière.

Entendre parler des risques pour la santé du chrome-6 dans l'air et l'eau peut être alarmant. Cependant, avec les connaissances et la préparation, vous pouvez être assuré que vous faites tout ce que vous pouvez pour vous assurer la sécurité de vous et de votre famille.