Janvier est le Mois national de l'action du radon et, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), plus de 6 millions de maisons américaines ont des concentrations en salle de radon qui dépassent les niveaux sûrs (1). Le radon provoque entre 3 et 14 pour cent de tous les cas de cancer du poumon dans le monde (2). Si vous fumez, vous êtes 25 fois plus à risque du radon.

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Qu'est-ce que le radon? 

Le radon est un gaz naturel, radioactif, incolore, inodore et insipide. Il se trouve dans presque tous les sols et est produit par un processus naturel alors que l'uranium se décompose en radium puis en gaz radon. Le radon se décompose à son tour en éléments radioactifs solides connus sous le nom de «progéniture du radon» (comme le polonium - 218) qui se fixent aux particules en suspension dans l'air.

Où se trouve le radon?

Le radon entre dans un bâtiment à travers des fissures dans le sol ou les murs du sous-sol ou des fondations.

Les concentrations de radon intérieure naturelles peuvent varier considérablement dans le monde; Par exemple, il y a des concentrations plus faibles de radon intérieur aux Pays-Bas que dans le sud de la Belgique et du Luxembourg, à proximité (3). Une estimation mondiale du risque de radon a révélé qu'elle était la plus mortelle en Arménie, où elle a été liée à 29 à 30% de tous les cas de cancer du poumon et 6% de tous les décès par cancer (4). La recherche a révélé que la portée du Radon était également importante en Chine, en Russie et aux États-Unis.

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) prévient que les niveaux de radiation devraient être réduits dans près d'une maison sur 15 et encourage les tests dans les maisons, les écoles et les entreprises (5). Bien que certaines régions des États-Unis aient un potentiel plus élevé de niveaux élevés de radon intérieur - en particulier dans les montagnes des Appalaches et dans les Northern Plains et Rocky Mountain States - des niveaux de radon élevé ont été trouvés dans tous les États des États-Unis (6).

Effets de la santé du radon

Parce qu'ils sont radioactifs, le radon et la descendance du radon émettent des particules alpha, un rayonnement à haute énergie qui endommage l'ADN dans les cellules humaines et provoque un cancer du poumon. Lorsque le radon est inhalé, les particules deviennent logées dans les poumons où elles continuent d'émettre des particules alpha.

L'exposition au radon est la deuxième cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs aux États-Unis, après l'exposition à la fumée secondaire. Les National Institutes of Health estiment qu'entre 15 000 et 22 000 décès annuels du cancer du poumon américain peuvent être attribués à l'exposition au radon (7). Beaucoup de ces victimes n'ont jamais fumé.

Une revue systématique et une analyse des études ont démontré des preuves solides reliant des niveaux élevés de radon intérieur en Europe à un risque accru de cancer du poumon et de leucémie infantile en raison de l'inhalation du radon. (8). Une étude 2022 menée dans 727 comtés dans 14 États américains a constaté que même les niveaux de radon inférieurs au seuil d'atténuation recommandé par l'EPA (4,0 pCI / L, ou des picocuries par litre - le taux de décroissance radioactive du radon) peut augmenter le risque de leucémie infantile, un risque potentiel de populations plus jeunes (9).

Changement climatique et exposition au radon

Le changement climatique devrait augmenter l'exposition au radon dans les maisons (10). À mesure que les températures mondiales augmentent, la décongélation du pergélisol libérera plus de gaz radon dans l'atmosphère et les bâtiments. De plus, les températures plus chaudes sont susceptibles de conduire à une utilisation plus fréquente des systèmes de climatisation et de ventilation, ce qui peut réduire les taux de change d'air dans des maisons étroitement scellées et augmenter les concentrations de radon, en particulier dans les étages supérieurs où les gens passent plus de temps.

Comment retirez-vous le radon de votre maison?

Voici quelques étapes simples que vous pouvez prendre pour contrôler les niveaux de radon dans votre maison, votre école ou votre entreprise et aider à protéger tout le monde:

• Tester le radon. La première étape dans la gestion du risque de radon est de tester votre maison. Chaque maison est unique et une maison avec des niveaux de radon dangereux peut être à côté d'une maison sans pratiquement pas de radon. Tout niveau de radon supérieur à 4 picocuries par litre est considéré par les autorités sanitaires comme dangereuse. Les tests doivent toujours être effectués par un entrepreneur qualifié et doivent inclure des tests à court et à long terme. Les agences de santé des États et fédérales peuvent recommander une entreprise de test qualifiée dans votre région.
• Atténuer le radon. Un entrepreneur d'atténuation du radon qualifié vous aidera à déterminer les techniques de réduction du radon les plus efficaces pour votre maison. Ces techniques comprennent:
• Fissures de scellement. Étant donné que le radon entre dans votre maison à travers des fissures dans le sol et les murs de la fondation, le scellement des fissures et des fuites est une première étape importante. Cependant, les fissures d'étanchéité limiteront mais pas complètement arrêter le flux de radon dans une maison.
• Succion. Les tuyaux insérés dans ou en dessous de la dalle de fondation sont connectés à un ventilateur de ventilation qui tire le radon en dessous de la maison et en plein air.
• Dépressurisation. Cela implique généralement de percer un trou dans le sous-sol et d'étendre une pipe sous la dalle de la maison. Le tuyau traverse la maison, puis se lance vers l'extérieur à l'aide d'un ventilateur en ligne.
• Ventilation. L'installation d'un ventilateur de récupération de chaleur augmente la ventilation en attirant l'air extérieur dans la maison et en expulsant de l'air contaminé par le radon. L'air est réchauffé ou refroidi au besoin, et la filtration de l'air peut être ajoutée pour filtrer l'air extérieur.
• Filtration. Les recherches de l'American Association of Radon Scientists and Technologists ont montré que même les filtres HEPA standard peuvent réduire le radon jusqu'à 85%. L'EPA américaine ne recommande généralement pas le nettoyage d'air pour contrôler le radon car la plupart des systèmes de filtration, même des filtres HEPA, sont incapables d'arrêter les plus petites particules auxquelles la progéniture du radon adhère. IQAir HyperHEPA La filtration, en revanche, filtre les particules à 0,003 microns - les plus petites particules qui existent.

Pour la filtration à l'air entier des particules potentiellement radioactives de toutes tailles, IQAir recommande un purificateur d'air haute performance. Pour des zones spécifiques d'une maison ou pour des maisons sans systèmes de chauffage ou de refroidissement centralisés, le HealthPro Plus et le GC MultiGas Les systèmes sont recommandés.

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Le point à emporter

Bien que le radon naturel soit un risque pour la santé intérieur, les tests peuvent vous aider à déterminer votre niveau de risque. Grâce à des tests proactifs et à l'atténuation, vous pouvez contrôler les niveaux de radon intérieur et rendre votre bâtiment plus sûr.