Le défenseur de l'air propre Langston Verdin savait que de fortes concentrations de polluants industriels, commerciaux et de véhicules aéroportés étaient présents dans certains quartiers de Milwaukee, Wisconsin, Et qu'ils conduisaient probablement à une prévalence accrue de l'asthme et à des crises d'asthme dans des populations vulnérables dans ces quartiers.

Les déclencheurs de l'asthme ne peuvent généralement pas être vus, mais ils peuvent entraîner des crises d'asthme légères à graves pour les personnes asthmatiques. Les crises d'asthme graves peuvent entraîner une hospitalisation et peuvent même être mortelles (1).

"Nous avons une autoroute qui traverse Milwaukee et de nombreux résultats médiocres sur la santé suivent cette autoroute, en particulier lorsqu'elle est liée aux problèmes de santé respiratoire", a déclaré Langston.  Il s'est donc donné pour mission d'aider à activer la sensibilisation à l'asthme dans toute sa communauté, à découvrir les sources de déclencheurs de l'asthme, en se tournant vers une solution prouvée et pratique pour aider à amplifier sa voix: les données collectées avec IQAir moniteurs de qualité de l'air.

 Et récemment, l'impact des incendies de forêt canadiens sur la qualité de l'air de Milwaukee a accru l'urgence des efforts de surveillance dans la région. Ces événements ont suscité un plus grand intérêt public et une sensibilisation aux problèmes de qualité de l'air, soulignant l'importance de la surveillance en temps réel. "La fumée est venue et est vraiment restée", a déclaré Langston. «Cela a mis la qualité de l'air au premier plan de nos esprits.»

Langston Verdin et un IQAir Moniteur de qualité de l'air extérieur dans le quartier de Riverwest, Milwaukee, Wisconsin.

Un accent sur l'asthme chez les enfants

Langston s'est impliqué pour la première fois dans l'activisme communautaire propre en 2019 en tant que directeur des partenariats stratégiques à la Children’s Health Alliance of Wisconsin. Il a géré la Coalition Asthma, un sous-groupe de l'alliance.

La coalition de l'asthme s'est concentrée sur la formation de partenariats avec les écoles, les garderies et d'autres sites, enseignant les meilleures pratiques pour aider à atténuer les causes et les effets de l'asthme.

Mauvaise qualité de l'air à Milwaukee, Wisconsin le 25 janvier 2023. Un moniteur de qualité de la qualité de l'air MKE Freshair a mesuré des concentrations élevées de polluants atmosphériques. Source: IQAir.

Langston savait que l'accès à de meilleures données aiderait à confirmer des niveaux élevés de pollution de l'air dans les communautés vulnérables et affectées.

S'appuyant sur ses expériences et idées antérieures acquises en travaillant avec la coalition de l'asthme, Langston a depuis élargi son objectif. Son initiative actuelle, le MKE Freshair Collective, représente une progression naturelle de son engagement envers l'air propre.

La dernière initiative de Langston consiste à analyser les données de la qualité de l'air pour être en corrélation avec les résultats de la santé. Cet effort vise à défendre les politiques de santé publique qui répondent aux préoccupations de la qualité de l'air, en particulier dans les communautés vulnérables. 

L'urgence de la mission de Langston est devenue encore plus évidente avec les incendies de forêt canadiens de 2023, ce qui a radicalement affecté la qualité de l'air de Milwaukee. "Milwaukee a eu beaucoup de fumée de forêt dérivante", a-t-il déclaré. «Tout le monde voulait savoir ce qui se passait.»

Cela a en outre souligné l'importance des efforts de surveillance en temps réel menés par le MKE Freshair Collective, car les résidents ont été visuellement confrontés à une mauvaise qualité de l'air pendant des jours.

Pourquoi la surveillance de la qualité de l'air est importante

L'identification des contaminants de la source n'est qu'une pièce du puzzle

La surveillance de la qualité de l'air est un outil puissant qui peut sensibiliser la communauté aux concentrations malsaines de polluants aéroportés. Les résidents peuvent être alertés lorsque la mauvaise qualité de l'air représente une menace pour la santé. La surveillance de la qualité de l'air offre aux communautés une vue en temps réel de la dégradation de la qualité de l'air, ce qui permet aux gens de réagir en fermant les fenêtres, Porter des masques, ou exécuter un purificateur d'air.

L'appel à l'action

Langston a été initialement inspiré pour devenir un contributeur de données de qualité de l'air lorsqu'il a regardé une catastrophe environnementale se dérouler à moitié d'un monde. Il regardait un reportage sur AustralieLes feux de brousse extrêmes et records de 2019 et 2020. Dans le rapport, il a vu que la qualité de l'air était en cours de cartographie en utilisant le IQAir AirVisual carte.

Il se souvient de l'impact de voir la situation se dérouler: "J'ai été intrigué en étant capable de voir la qualité de l'air et à quel point elle était mauvaise en temps réel."

Air propre pour les enfants

Tout en travaillant avec la coalition de l'asthme, Langston a priorisé le travail avec les écoles et les services de garde d'enfants parce que «plus vous êtes jeune, plus vous êtes vulnérable à la mauvaise qualité de l'air».

La recherche le supporte. Selon une revue des études publiées dans Le Journal of Allergy and Clinical Immunology, l'asthme n'est pas réparti également. Les enfants dans des environnements urbains surpeuplés sont plus susceptibles de développer l'asthme et de connaître une plus grande morbidité induite par l'asthme (2).

Qu'est-ce qui déclenche l'asthme?

Savoir ce qui déclenche l'asthme et quand les déclencheurs de l'asthme sont dans l'air peuvent aider à réduire les attaques et à sauver des vies. Bien que les déclencheurs de l'asthme puissent varier entre les enfants, les déclencheurs de l'asthme peuvent inclure (3):

• Exposition aux polluants des particules comme la fumée de tabac ou l'échappement des véhicules
• infections virales
• allergènes tels que acariens, squames pour animaux de compagnie, moule, et le pollen
• exercice physique
• changements météorologiques

Le développement et l'éducation des élèves peuvent également être touchés par l'asthme. L'asthme est à la fois une cause principale de maladie chronique et de l'absentéisme scolaire aux États-Unis (4) (5).

De la conscience à l'action

Travaillant avec la coalition, tout en éduquant les administrateurs scolaires sur la façon de rendre leur site plus adapté à l'asthme, Langston a pu enflammer l'action davantage pour s'associer.

Langston a été particulièrement préoccupé par les zones au nord-ouest de Milwaukee, une communauté à prédominance afro-américaine, et dans le côté sud, une communauté largement hispanique. Les communautés afro-américaines et hispaniques, en particulier à Milwaukee, ont été identifiées comme portant les incidents les plus élevés de prévalence de l'asthme infantile dans l'État (6).

La surveillance de la qualité de l'air donne à ces communautés de Milwaukee une vue en temps réel de la dégradation de la qualité de l'air dans la communauté.

Élargir la portée du projet

Au fur et à mesure que le projet progressait, Langston a estimé qu'une coalition plus large de militants de l'air propre était nécessaire pour maximiser son efficacité et son potentiel. C'est alors qu'il a fondé le MKE Freshair Collective.

Le collectif MKE Freshair possède et maintiennent moniteurs de qualité de l'air extérieur dans douze Différents quartiers de Milwaukee:

• Harambee / Brewers Hill
• Près de Westside
• Riverwest
• Silver Spring
• Washington Heights
• Menomonee
• Clarke Square
• Grasslyn Manor
• Franklin Heights
• Lindsey Heights
• Bayview
• Amani

Il y a plus de moniteurs sur le chemin et, depuis sa création, le MKE Freshair Collective a connu une augmentation significative des abonnés et de l'engagement. Des ateliers communautaires et des campagnes sur les réseaux sociaux ont été essentiels à la sensibilisation aux problèmes de qualité de l'air.

"Nous avons vu les adeptes de nos moniteurs aériens monter en flèche entre 6 000 et près de 9 000", a déclaré Langston. Plus de followers signifie que plus de gens obtiennent des notifications sur leur téléphone lorsque la qualité de l'air s'aggrave. "Cela signifie que plus de gens peuvent agir avec prudence et protéger leur santé."

Milwaukee Air Quality Survering: quelle est la prochaine étape

Langston continue de jouer un rôle actif dans la santé communautaire. L'un de ses domaines d'intérêt consiste à utiliser une subvention des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américaine pour surveiller et nettoyer l'air dans les refuges pour sans-abri de Milwaukee.

MKE Freshair Collective était récemment créé comme un organisme sans but lucratif. Langston concentre son énergie sur la collecte de données sur la pollution de l'air et l'atténuation des sources, ainsi que la collaboration avec d'autres organisations.

"Nous avons beaucoup de partenaires dans la région de Milwaukee qui sont passionnés par une grande partie de ce travail", a déclaré Langston.

Il pense que chaque école et centre de garderie bénéficierait d'une surveillance de la qualité de l'air.

Langston continue de créer des liens, notamment en travaillant avec l'Université du Wisconsin Madison où il consultera une étude financée par la NASA recherchant les émissions de dioxyde d'azote de niveau communautaire en temps réel.

Reconnaissance des efforts: les Mandis

Valider davantage ses efforts, au début de 2023, Langston et le collectif MKE Freshair ont reçu «finaliste» dans la catégorie de la santé communautaire aux prestigieux prix des initiatives de développement de quartier de la région de Milwaukee («The Mandis», pour faire court).

"C'est vraiment un gros problème dans l'espace à but non lucratif ici à Milwaukee", a expliqué Langston. Cette nomination reflète l'impact significatif que son travail a eu sur la communauté locale et le secteur de la santé publique plus large.

Le travail de Langston a également pris de l'ampleur grâce à des collaborations avec l'Université du Wisconsin Madison et la NASA, où il a participé à des études recherchant des émissions de dioxyde de PM2.5 et de dioxyde d'azote de niveau communautaire en temps réel. Ces partenariats ont ouvert des portes pour des demandes de subvention et des projets de recherche, élargissant la portée de l'initiative.

Actuellement, Langston et le collectif MKE Freshair se concentrent sur l'élargissement de leur réseau de surveillance et l'amélioration de l'éducation communautaire. Pour 2024, le collectif a pour objectif de placer 10 moniteurs supplémentaires dans la communauté, apportant plus de lumière à l'image de la qualité de l'air de Milwaukee.

Le succès et la reconnaissance du collectif MKE Freshair, évident dans l'augmentation substantielle des adeptes du moniteur et la prestigieuse reconnaissance de Mandis, ouvrent la voie aux aspirations futures de Langston. Pour l'avenir, il prévoit de poursuivre ses efforts pour sensibiliser à l'amélioration de la qualité de l'air et activer sa communauté pour travailler au changement de politique.

Le point à emporter

L'activisme et le dévouement de Langston à l'amélioration de la qualité de l'air de Milwaukee offrent un avantage significatif à sa communauté. Écoles, garderies et citoyens qui Télécharger une application gratuite Pour surveiller leur qualité de l'air, recevez des alertes lorsque les polluants et les déclencheurs de l'asthme sont une menace.

La mise en place d'un réseau de moniteurs de qualité de l'air est un excellent objectif - tout comme la surveillance de la qualité de l'air sur les sites scolaires et dans votre propre quartier. Comme l'a démontré Langston, toute personne passionnée de protéger la qualité de l'air de sa communauté peut devenir un Contributeur de données de qualité de l'air.

Comme Langston l'a dit, la surveillance de la qualité de l'air «crée un système de connaissances plus robuste afin que tout le monde puisse être informé de la façon dont la qualité de l'air influence notre vie individuelle, nos familles et nos communautés. Nous pouvons informer les stratégies de santé publique et stimuler les changements de politique pour les air plus propres.

La transition de Langston d'un citoyen concerné à un acteur clé du mouvement de la qualité de l'air de Milwaukee montre l'immense pouvoir de l'initiative individuelle et de l'action communautaire. En utilisant l'outil simple des moniteurs de qualité de l'air, il a eu un impact considérable sur la communauté, transformant les données simples en une voix puissante pour ceux qui ont besoin d'air plus propre.