Pourquoi y a-t-il une vague de chaleur aux États-Unis au sud-ouest?

Le 5 juin 2024, le National Weather Service américain a émis des avertissements de chaleur et des avis de chaleur excessifs pour une grande partie de la Californie, de l'Arizona, du Nevada et du sud du Texas (1).

Un vaste système à haute pression, ou «dôme de chaleur», est le principal conducteur derrière les températures torrides connues dans le sud-ouest des États-Unis. Ce phénomène atmosphérique, caractérisé par de l'air coulant et un ciel clair, crée une structure en forme de dôme qui piège la chaleur près de la surface de la Terre.

Le système persistant à haute pression sur le Mexique et l'Amérique centrale a aggravé la situation, intensifiant la vague de chaleur.

Cette région connaît généralement des conditions chaudes et sèches pendant les mois d'été, mais la combinaison du dôme thermique et des schémas climatiques sous-jacents a conduit à des températures exceptionnellement élevées. Le changement climatique causé par l'homme est un facteur contribuant à l'augmentation de la longueur et de l'intensité des vagues de chaleur.

Quelles villes ou zones sont affectées par l'onde de chaleur?

La vague de chaleur devrait avoir un impact significatif sur les communautés du désert, la vallée centrale de Californie et le sud du Texas.

Ces villes seront ou seront actuellement affectées par la vague de chaleur:

• Abilene, Texas
• Albuquerque, Nouveau-Mexique
• Austin, Texas
• Bakersfield, Californie
• El Paso, Texas
• Fresno, Californie
• Houes, Texas
• Las Vegas, Nevada
• Phénix, Arizona
• Sacramento, Californie
• San Angelo, Texas
• San Antonio, Texas
• Tucson, Arizona
• Victorville, Californie

Combien de temps durera la vague de chaleur?

La vague de chaleur a commencé à construire de mardi à mercredi et devrait persister tout au long de la semaine.

Bien que la durée exacte varie selon l'emplacement, les prévisions indiquent que les conditions thermiques extrêmes se poursuivront pendant plusieurs jours.

Dans certaines régions comme le sud du Texas, les ondes de chaleur peuvent progressivement se détendre vers la fin de la semaine, mais les résidents devraient rester vigilants et se préparer à une exposition prolongée à la chaleur.

Y a-t-il des alertes en place?

Des avertissements et des montres de chaleur excessifs ont été publiés pour diverses régions, notamment certaines parties de la Californie, de l'Arizona, du Nevada et du Texas. Ces alertes exhortent les résidents à prendre les précautions nécessaires pour prévenir les maladies et la déshydratation liées à la chaleur, soulignant l'importance de rester hydraté, de recherche de l'ombre et d'éviter les activités extérieures pénibles pendant les heures de pointe.

Les sentiers et les zones récréatives de Phoenix, en Arizona, comme Camelback Mountain, ont été temporairement fermés du mercredi au vendredi. Cette fermeture vise à prévenir les urgences liées à la chaleur et souligne la gravité de l'impact de la vague de chaleur sur les activités de plein air (2).