Les Rapport sur la qualité de l'air dans le monde en 2024 donne un aperçu révélateur de la pollution mondiale et des progrès réalisés. Alors que de nombreuses zones urbaines restent en difficulté, plusieurs grandes villes prouvent que l'air pur et les populations denses peuvent coexister.

Les cinq villes présentées ici ont établi une norme remarquable, en maintenant la moyenne annuelle de la qualité de l'air à un niveau élevé. PM2.5 inférieurs ou égaux à la directive stricte de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de 5 µg/m3 ou moins. Les PM2,5 - l'un des polluants atmosphériques les plus nocifs - sont une mesure clé de la qualité de l'air en raison de leurs graves effets sur la santé.

Au-delà de ces grands centres urbains, de nombreuses communautés plus petites ont également atteint une qualité de l'air digne d'éloges - et c'est aussi une bonne nouvelle. Toutefois, cette liste se concentre sur les grandes villes bien connuesLa qualité de l'air dans les villes les plus peuplées du monde n'est donc pas à négliger.

5. Ex aequo : Vancouver, Canada

Les quatrième et cinquième grandes villes les plus propres du monde ont enregistré la même concentration moyenne annuelle de PM2,5 en 2024.

La qualité de l'air en VancouverLa qualité de l'air à Vancouver, en Colombie-Britannique, a été bien meilleure que les années précédentes, ce qui a permis à la ville de respecter la ligne directrice de l'OMS pour la première fois. La concentration moyenne annuelle de PM2,5 à Vancouver en 2024 était de 4,2 µg/m3 ; la moyenne annuelle de la ville en 2023 était de 5,5 µg/m3. 

Bien que le Canada ait connu en 2024 une saison d'incendies de forêt importante et très destructrice, elle a été moins grave que la saison historique de 2023 (1). Quelques jours de brume sont revenus dans la ville en août en raison des incendies en Colombie-Britannique et dans l'État de Washington voisin, mais la ville a tout de même pu connaître 9 mois sur 12 en 2024 avec des concentrations mensuelles moyennes de PM2,5 inférieures à 5 µg/m3 (2).

Vancouver s'est fixé pour objectif de réduire la pollution par le carbone de 50 % d'ici 2030 et de devenir neutre en carbone d'ici 2050 (3). La politique de la ville prend en compte l'aménagement du territoire, encourage les véhicules et les bâtiments à zéro émission, favorise l'augmentation des espaces verts et tient compte des éléments suivants la justice environnementale - la répartition inégale et injuste de l'exposition à la pollution et de ses effets sur la santé des populations à risque.

Qualité de l'air à Vancouver, Canada, le 20 mars 2025. Source : IQAir Carte.

4. Lié : San Francisco, États-Unis

Qualité de l'air en San FranciscoLa qualité de l'air à San Francisco, en Californie, a également respecté les lignes directrices de l'OMS en 2024. La concentration moyenne annuelle de PM2,5 dans la ville était de 4,2 µg/m3, soit une amélioration par rapport à la moyenne annuelle de 5,8 µg/m3 en 2023. 

San Francisco a pu bénéficier d'une qualité de l'air conforme aux lignes directrices de l'OMS 11 mois sur 12 cette année-là. La concentration moyenne de PM2,5 dans la ville en décembre était de 10,3, probablement en raison des vents légers qui soufflent la pollution agricole de la vallée centrale de la Californie (4). La pollution automobile, le chauffage au bois et les inversions de température sont d'autres sources de mauvaise qualité de l'air pendant les mois d'hiver.

Comme Vancouver, San Francisco bénéficie de sa situation côtière. Les jours de pluie fréquents peuvent contribuer à réduire la pollution de l'air. La ville mène des politiques environnementales intelligentes en encourageant les véhicules électriques, en remplaçant les poêles à gaz, en investissant dans les transports en commun propres et en adoptant une ordonnance sur les constructions entièrement électriques (5). San Francisco s'est fixé pour objectif de réduire les émissions de la ville de 61 % par rapport aux niveaux de 1990 et d'atteindre la neutralité carbone d'ici à 2040.

Qualité de l'air à San Francisco, États-Unis, le 24 mars 2025. Source : IQAir Carte.

3. Seattle, États-Unis

En 2024, Seattle(Washington) a mesuré une concentration moyenne annuelle de PM2,5 de 4,1 µg/m3 - c'est la première fois que la ville respecte la ligne directrice de l'OMS depuis 2017.

Le meilleur mois pour la qualité de l'air à Seattle en 2024 est avril, avec une concentration mensuelle moyenne de PM2,5 de 2,9 µg/m3. Le pire mois de la ville a été le mois d'août, avec une concentration de 5,6 µg/m3 due à la fumée des incendies de forêt régionaux (6). La fumée, les émissions de combustibles fossiles et l'activité industrielle sont autant de facteurs qui peuvent détériorer la qualité de l'air à Seattle (7). Les chaleurs extrêmes sont récemment devenues plus fréquentes dans la région, et la qualité de l'air de Seattle s'en ressent. les vagues de chaleur peuvent dégrader la qualité de l'air. Entre 2020 et 2023, Seattle a connu entre 42 et 45 jours de plus de 80 degrés Fahrenheit. Cependant, il n'y a eu que 35 jours de ce type en 2024 (8).

Surplombant le Puget Sound près de l'océan Pacifique, Seattle bénéficie des mêmes brises océaniques que Vancouver et San Francisco. Certaines politiques et ordonnances peuvent également y contribuer : à la fin de l'année 2023, Seattle a adopté une loi sur les normes d'émission exigeant une réduction de la consommation d'énergie des bâtiments (9). En 2024, le département de l'écologie de l'État de Washington a également lancé un programme de subventions de 10 millions de dollars destiné à financer les efforts des communautés locales mal desservies pour lutter contre la pollution de l'air (10). Bien que la notification des subventions n'ait pas commencé avant le début de l'hiver 2024 et qu'elle n'ait probablement pas eu d'incidence sur les résultats des données relatives à la qualité de l'air de l'année, il s'agit d'une mesure qui pourrait contribuer à maintenir les progrès réalisés par Seattle en matière de qualité de l'air.

Qualité de l'air à Seattle, États-Unis, le 20 mars 2025. Source : IQAir Carte.

2. Canberra, Australie

CanberraLa concentration moyenne annuelle de PM2,5 en Australie pour 2024 était de 3,9 µg/m3.

La concentration moyenne annuelle de PM2,5 en Australie était de 4,5 µg/m3. Canberra étant la capitale du pays, l'Australie et sa capitale ont toutes deux respecté les lignes directrices de l'OMS en matière de qualité de l'air. Cela signifie également que l'Australie respecte sa propre norme de qualité de l'air extérieur, à savoir une concentration moyenne annuelle de PM2,5 de 8 µg/m3 (11). Canberra a devancé Sydney et Melbourne, en Australie, en 2024, qui figuraient toutes deux parmi les cinq villes les plus propres en 2023. 

Contrairement aux quatre autres villes de cette liste, Canberra n'est pas située sur la côte pacifique. Cependant, elle n'est qu'à environ 65 kilomètres du Pacifique, une source importante de brises océaniques dispersant les polluants. 

La ville n'est pas sans poser des problèmes de qualité de l'air. L'Australie peut connaître de graves feux de brousse en été. La fumée des feux de brousse peut atteindre Canberra et nuire gravement à la qualité de l'air. La ville a mis en place une stratégie de lutte contre toutes les sources de fumée en apportant une aide aux personnes touchées par la fumée des feux de brousse, en améliorant la qualité de l'air et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. la surveillance de la qualité de l'air la surveillance et les prévisions de la qualité de l'air, et en renforçant les normes d'émission des chauffages au bois (12)(13).

Qualité de l'air à Canberra, Australie, le 20 mars 2025. Source : IQAir Carte.

1. Auckland, Nouvelle-Zélande

En 2024, Auckland, en Nouvelle-Zélande, se distinguera comme la grande ville où l'air est le plus pur, avec une concentration moyenne annuelle de PM2,5 de seulement 3,3 µg/m3. 

En 2024, la Nouvelle-Zélande affichait une concentration moyenne annuelle de PM2,5 de 4,5 µg/m3. Elle était le 10e pays ou territoire le moins pollué au monde. 

Les avantages géographiques de la Nouvelle-Zélande jouent un rôle clé dans la qualité de son air. Les îles du pays bénéficient de vents côtiers qui repoussent les polluants locaux vers la mer, tandis que son isolement par rapport aux pays voisins contribue à réduire l'intrusion de la pollution transfrontalière. En outre, le pays connaît d'importantes précipitations qui contribuent à disperser les contaminants en suspension dans l'air.

La Nouvelle-Zélande a généralement amélioré sa qualité de l'air au fil des ans, passant progressivement d'une moyenne annuelle de 7,7 µg/m3 en 2018. Toutefois, bien qu'elle reste en deçà des lignes directrices de l'OMS, la moyenne annuelle des PM2,5 de 4,4 µg/m3 est un peu plus élevée que la moyenne annuelle de 4,3 µg/m3 en 2023. 

En fait, la qualité de l'air d'Auckland et de la Nouvelle-Zélande pourrait être menacée dans les années à venir. Le gouvernement a choisi d'encourager l'exploitation minière, de revenir sur l'interdiction de la prospection pétrolière et gazière, et risque de ne pas réussir à réduire les émissions de méthane (14). En raison du coût des carburants plus propres, la compagnie aérienne nationale, Air New Zealand, a renoncé à son objectif de réduction des émissions pour 2030.

Qualité de l'air à Auckland, Nouvelle-Zélande, le 20 mars 2025. Source : IQAir Carte.

À emporter

Même dans ces villes où l'air est pur, il ne faut pas oublier qu'aucune quantité de pollution atmosphérique n'est totalement sûre. Une action soutenue est essentielle pour réduire la mauvaise qualité de l'air, maintenir les progrès en matière de réduction de la pollution et préserver la santé publique. Surveillance de la qualité de l'air là où nous vivons, travaillonset fréquenter l'école peuvent également contribuer à nous sensibiliser à l'air et à réduire l'exposition aux polluants.

Quel que soit l'endroit où nous vivons, nous pouvons tous jouer un rôle dans la création d'un avenir plus propre et plus sain en plaidant pour des énergies plus propres, en soutenant des politiques environnementales fortes et en en contribuant à la surveillance de la qualité de l'air..