La mauvaise qualité de l'air en Chine n'est pas une surprise pour quiconque a lu les nouvelles au cours des dernières années. Alors que la Chine est devenue une puissance mondialisée et urbanisée, sa pollution atmosphérique a augmenté proportionnellement à sa prospérité.

Au pire, la qualité de l'air a atteint des conditions d'urgence, menaçant la santé de dizaines de millions de personnes.¹ À son meilleur, la mauvaise qualité de l’air de la Chine se dissipe temporairement, en particulier en prévision d’événements majeurs comme les Jeux olympiques de Pékin de 2008 ou les réunions du gouvernement national.^2,3

Mais ce que vous ne savez pas sur la qualité de l'air de la Chine pourrait vous surprendre. La plupart d’entre nous entendaient des nouvelles de briser sur les grandes zones métropolitaines comme Pékin, mais les problèmes (et les solutions) atteignent bien au-delà des limites de la ville de la Chine. Sa population urbaine ne représente que 56% de la population du pays et seulement une fraction des histoires du pays sur la pollution atmosphérique.⁴

1. La mauvaise qualité de l'air est un problème artificiel.

Un nombre croissant de véhicules et d'usines sont alimentés par le charbon et sont les principales sources des niveaux dangereusement élevés du pays de pollution atmosphérique.⁵

Bien que la pollution liée au charbon ait historiquement été un problème de qualité de l'air pérenne en Chine dans son ensemble, la combustion du charbon pendant les mois froids fait augmenter considérablement les niveaux de polluants aéroportés. Selon une étude, 40% des PM2,5 (particules inférieurs à 2,5 microns) dans l'atmosphère chinoise peuvent être attribuées aux sources industrielles et résidentielles de combustion de charbon.⁶

Cette même étude a également révélé que près d'un demi-million de décès dans le pays étaient liés à l'exposition aux PM2,5 d'une combinaison de combinaison de charbon aux centrales électriques, aux usines et aux maisons qui brûlent du charbon pour la chaleur et le carburant.

Heureusement, la pollution liée au charbon diminue à des niveaux presque négligeables une fois que les saisons froides se terminent. Une étude de 2015 a révélé que les niveaux de PM2,5 liés à la combustion du charbon, en particulier dans des régions fortement peuplées comme Beijing, voir d'énormes baisses en raison d'une diminution de l'utilisation du charbon intérieur et de la combustion de carburant de la biomasse pour la chaleur dans les maisons dans ces villes.⁷

2. La géographie et la température contribuent à la qualité de l'air tristement mauvaise de Pékin.

La pollution de Pékin s’aggrave souvent par les montagnes environnantes. Parce que les montagnes forment une barrière naturelle de tous les côtés, les polluants se collectent rapidement car ils ne peuvent pas être dispersés aussi facilement via le vent et d'autres processus climatiques qui dégagent normalement l'air des polluants dans des régions moins robustes.⁸

De plus, pendant l’hiver, une grande partie de la pollution de Pékin est piégée dans l’atmosphère inférieure par des inversions de température. Les inversions se produisent lorsque l'air chaud élevé dans l'atmosphère limite l'air froid dans l'atmosphère inférieure, empêchant les polluants de se lever naturellement à des altitudes élevées loin de l'air que les gens respirent au niveau du sol.⁹

Mélanger les montagnes et les inversions d'hiver avec une brûlure accrue de charbon par temps froid, et vous avez un creuset pour la qualité de l'air dangereuse pendant des mois à la fois.

3. Les événements météorologiques affectent la pollution américaine.

De nombreuses recherches montrent que les polluants aéroportés originaires de Chine conduisent souvent des courants de vent mondiaux, affectant la qualité de l'air aux États-Unis et au-delà dans l'hémisphère occidental.^10,11,12 La pollution de l'air ne peut pas toujours être prédite avec autant de précision que le temps peut le faire (bien que prévision de la pollution de l'air Les méthodes ont commencé à s'améliorer considérablement), donc ces régions sont largement incapables de prévoir et de se préparer aux afflux de pollution atmosphérique.

Mais une étude de 2018 dans le Journal of Environmental Management a mesuré les niveaux de polluants dans plusieurs sites de l'ouest des États-Unis sur une période de 13 ans et a identifié une source cohérente et principale de polluants particulaires: les tempêtes de sable.¹³

D'énormes tempêtes de sable se produisent régulièrement au printemps et en été, englobant de nombreuses villes chinoises dans une brume jaune toxique et des niveaux de gonflement de polluants particulaires, même dans l'ouest des États-Unis, jusqu'à 39%.

Les tempêtes de sable sont bien documentées dans une grande partie de la Chine. Les terres sèches résultant de l'érosion des sols représentent près de 30% de la superficie totale du pays, et la «désertification», causée par la clairière de masse des prairies et des forêts, crée de nombreuses opportunités pour les mégastormes d'éclater.^14,15

Mais ces tempêtes se produisent en raison de conditions météorologiques saisonnières relativement prévisibles, donc l'étude suggère que les décideurs américains pourraient observer ces tempêtes de poussière et mieux se préparer à l'impact inévitable qu'ils ont sur les niveaux de pollution américaine.

4. La Chine a une arme secrète dans la lutte contre la mauvaise qualité de l'air.

Comme l’illustre les tempêtes de poussière de la Chine, l’érosion des sols où les plantes et les arbres ont été nivelés contribuent à la pollution de l’air non seulement en Chine mais dans des endroits éloignés du monde entier. Entre des quantités massives de particules de poussière pendant les mois chauds, avec une augmentation des émissions de charbon pendant les mois froids, la Chine et tous les pays sur le chemin des polluants qui voyagent dans le monde obtiennent rarement une pause pour l'air propre.

Mais maintenant, une équipe internationale de chercheurs agricoles pense qu'ils ont une solution: l'herbe.

Switchgrass, c'est-à-dire.¹⁶

Un rapport de 2017 d'une équipe de chercheurs internationaux en Chine et aux États-Unis croit que la solution à la «désertification» est la «régétation». Cela fait référence au processus de restauration des terres sèches, stériles ou endommagées en introduisant des plantes et d'autres vies dans le sol. La revegetation avec l'herbe de commutation permettrait aux graines de prendre racine et de créer un nouveau cycle de vie qui pourrait faire même l'écosystème le plus désertifié de Chine, comme le plateau de Loess à près de 250 000 milles carrés (640 000 kilomètres carrés), fertile à nouveau.

Et l'utilisation de l'herbe de commutation pourrait potentiellement résoudre deux problèmes de pollution majeurs en Chine (et ailleurs).

Le commutateur peut non seulement aider à stabiliser le sol, mais également être récolté et brûlé pour la chaleur et le carburant en tant que culture de biomasse beaucoup plus propre que le charbon. Le commutateur offre d'énormes incitations possibles aux agriculteurs qui pourraient cultiver l'herbe pendant les saisons agricoles et vendre de l'herbe récoltée pour le carburant pendant l'hiver.

5. La Chine mène le monde en énergie propre.

Au cours des dernières années, alors que la Chine devient un acteur de plus en plus important sur la scène mondiale, une série de conditions de qualité de l'air de haut niveau et de niveau d'urgence ont incité la Chine à prendre les devants dans l'engagement mondial de l'énergie propre, d'autant plus que d'autres grandes puissances économiques ont pris un siège à la direction mondiale de la durabilité.

En 2014, un rapport de Pew Charitable Trusts a révélé que la Chine a mené le monde dans les investissements en énergie propre, attirant un marché de 54,2 milliards de dollars dans son secteur de l'énergie et investissant un total de 53,3 milliards de dollars d'énergie éolienne et solaire pour réduire sa dépendance à l'énergie charbonnière à long terme.¹⁷

Pour lutter contre la pollution causée par le charbon, la ville de Pékin a également introduit des interdictions de charbon pour le chauffage intérieur dès 2014, exhortant les citoyens à utiliser le gaz naturel et d'autres sources d'énergie propre dans le but d'éliminer la vente de charbon et de l'utiliser entièrement d'ici 2020.¹⁸

Jusqu'à présent, l'interdiction a connu un succès modéré - l'interdiction du charbon a été inversée temporairement lors d'une crise chauffante fin 2017 en raison d'une tempête parfaite de pénurie de charbon et d'une forte demande de sources de carburant alternatives (et souvent plus chères). Mais dans l'ensemble, Pékin a connu plus de jours d'air propre et de ciel bleu.¹⁹ Et avec l’engagement de la Chine envers les énergies renouvelables, cela entraînera bien sûr même un ciel Bluer.

Je voyage donc en Chine. Que dois-je faire?

Il est clair que même lorsqu'un pays fait des progrès pour aider à atténuer les sources et les effets de la pollution atmosphérique, il a toujours un pouvoir limité sur les intempéries, les vents et les conséquences de milliers d'années d'agriculture et de pâturage.

Voici donc quelques conseils pour garder vos poumons propres lors de votre prochain voyage en Chine:

• Surveillez votre qualité d'air locale. Savoir ce qui est dans votre air est votre première défense contre la pollution. Le AirVisual Seriesmoniteurs de qualité de l'airAffiche les données historiques et prévues de la qualité de l'air de 72 heures afin que vous sachiez toujours à l'avance lorsque des polluants nocifs peuvent affecter votre journée et comment réagir, par exemple en fermant vos fenêtres pour empêcher la pollution ou limiter la durée de l'extérieur.
• Emballez un purificateur d'air personnel. Que vous voyagez en Chine pour les affaires ou le plaisir, vous ne savez jamais à quoi ressemblera la qualité de l'air de jour en jour. Le Atempurificateur d'air personnel par IQAir vous couverture instantanément avec de l'air propre purifié de 99% des particules de polluants jusqu'à 0,003 microns. Même lorsque les niveaux de pollution montent en flèche, gardez vos poumons propres et que votre esprit est clair en respirant l'air le plus propre possible à tout moment, n'importe où.
• BrinG Un purificateur d'air haute performance. Vous passez en Chine ou en restant un certain temps? Investir dans le HealthPro Plus purificateur d'air à haute efficacité pour vous protéger pendant même les pires périodes de mauvaise qualité de l'air. Le HealthPro Plus’ HyperHEPA La technologie de filtration transforme votre maison ou votre appartement en un sanctuaire d'air propre, en supprimant 99,5% des particules de polluants à 0,003 microns ainsi qu'à l'élimination des produits chimiques, des gaz et des odeurs de l'air intérieur avec son V5-CELL GAS et filtre d'odeur.

Avec ses récents investissements dans la purification de l'air et les carburants alternatifs de biomasse, la Chine peut ne pas faire la une des journaux de pollution pour toujours. Mais voir un large éventail de sciences et de solutions appliqués aux problèmes de qualité de l'air de la Chine offre de nombreuses opportunités sans précédent pour savoir comment la qualité de l'air peut être améliorée à grande échelle.