Qu'est-ce que l'ammoniac?

Ammoniac (NH₃) est un gaz corrosif et incolore avec une odeur distinctive et piquante. Couramment dans la nature, l'ammoniac peut également être stocké sous forme de liquide à haute pression et est facilement soluble dans l'eau. L'ammoniac se dépose sous forme humide et sec sur terre, plantes, sols et eau.

Chimiquement, l'ammoniac est NH₃ Quand non ionisé et NH₄₊ Quand ionisé.

L'ammoniac est un polluant atmosphérique et un précurseur particulaire secondaire. Il se combine avec d'autres composés dans l'atmosphère comme les acides nitriques et sulfates pour former des sels d'ammonium, une forme nocive de particules fines.¹

D'où vient-il?

L'ammoniac provient à la fois de sources naturelles et d'origine humaine. Les sources naturelles comprennent:

• matière organique en décomposition
• déchets humains et animaux

Les sources d'ammoniac artificielles comprennent:

• Fabrication des engrais
• processus industriels
• sites d'élimination des déchets

L'agriculture produit une grande partie de la pollution de l'ammoniac grâce à la fabrication et à l'utilisation des déchets animaux et des engrais. La majorité de l'ammoniac aéroporté provient d'engrais, dont certains sont transportés des fermes intérieures vers les villes voisines.

Un article de 2017 publié dans Geophysical Research Letters a identifié de nombreux points chauds d'ammoniac atmosphérique générés par l'agriculture et l'élevage. ² Les points chauds les plus intenses identifiés comprenaient:

• Le Midwest américain
• Europe Centrale
• Europe occidentale
• Afrique centrale
• Afrique de l'Ouest
• Sibérie
• Asie centrale
• Asie de l'Est
• Asie du Sud
• Asie du Sud-Est

Les causes derrière les points chauds de l'ammoniac peuvent varier selon la région. Dans le Midwest américain, NH₃ La production peut résulter de l'augmentation des températures et de l'amélioration des réglementations de dioxyde de soufre (donc₂) et les oxydes d'azote, qui se sont produits en raison des efforts de réduction des pluies acides.

En Asie du Sud, les niveaux d'ammoniac atmosphérique sont souvent éclipsés par l'augmentation de SO₂ et oxydes d'azote.

À quoi sert l'ammoniac?

En plus d'être un polluant, l'ammoniac est un nutriment essentiel contenant de l'azote produit par la décomposition végétale et animale ainsi que d'être excrété par les animaux. L'ammoniac peut ensuite être converti en nitrite (non₂) et le nitrate (non₃) par bactéries. À ce stade, l'ammoniac a été converti en nutriments pour les plantes.

En raison des propriétés contenant de l’ammoniac, 90% d’ammoniac produit dans le commerce est utilisé dans l’engrais. L'ammoniac peut également être utilisé seul ou comme ingrédient dans les produits de nettoyage des ménages, où il est efficace pour éliminer l'huile végétale et les taches de graisse animale.

Les autres utilisations commerciales de l'ammoniac comprennent: ³

• plastiques
• tissus
• médicaments
• colorants
• pesticides
• Fabrication des explosifs
• stabilisateur d'azote
• purification de l'eau
• réfrigérant dans les climatiseurs

Comment l'ammoniac affecte-t-il la santé humaine?

L'exposition à des concentrations élevées d'ammoniac dans l'environnement peut provoquer des irritations, le nez et la gorge ainsi que la peau.

Les problèmes de santé à long terme liés à l'exposition à l'ammoniac comprennent:

• Effets cardiovasculaires et respiratoires graves
• diminution de la fonction pulmonaire
• aggravation de l'asthme
• mort prématurée

En août 2020, 78 personnes sont décédées d'une explosion de nitrate d'ammonium à Beyrouth, au Liban. Une installation de stockage contenant du nitrate d'ammonium dans de petits boulettes d'engrais a explosé près du port de chargement tandis qu'un incendie majeur brûlait à proximité. Bien qu'il ne soit pas certain que le feu a provoqué l'explosion, l'intensité du feu à proximité peut avoir déclenché l'explosion.⁴

L'ammoniac contribue également à la formation de PM2.5 nocif. Selon une note technique de 2011 publiée dans le Journal of Dairy Science, l'ammoniac peut former des particules dans l'atmosphère par des réactions chimiques avec des acides sulfuriques et nitriques. ⁵ L'ammoniac produit par les opérations du bétail peut seul contribuer à 5% à 20% des PM2,5 atmosphériques aux États-Unis en moyenne, selon la région et la période de l'année.

Risques graves pour la santé associés aux PM2.5, impacts à court terme, tels que:

• brûlure du nez, de la gorge et des voies respiratoires
• fatigue
• toux
• irritation du nez et de la gorge⁶

Quels sont les effets environnementaux de l'ammoniac?

L'ammoniac peut contribuer aux processus de dommage respectueux de l'environnement de l'acidification du sol et de l'eutrophisation des plans d'eau. Les dépôts d'ammoniac et d'azote à partir des émissions d'ammoniac nuisent à la biodiversité en encourageant les espèces adaptées à une forte croissance alimentée en nutriments pour surpasser d'autres espèces. Cela peut entraîner des extinctions et des changements dans les habitats.⁷

Le lichen et les mousses des zones humides peuvent être endommagés par une exposition minimale à l'ammoniac, tandis que les prairies et les forêts sont également vulnérables.

L'ammoniac dans les émissions de tuyaux d'échappement du véhicule, lorsqu'il est combiné avec des composés d'azote et de soufre, contribue au smog dans les grandes villes. Un article de 2017 publié dans la revue Environmental Science and Technology a révélé que les émissions de véhicules urbains dans les villes américaines de Denver, Houes, et Philadelphie et dans les villes chinoises de Baod, Pékin, et Shijazhuang étaient les plus grands contributeurs au smog local dans ces villes.⁸

L'ammoniac est co-ému avec des oxydes d'azote, créant du nitrate d'ammonium de couleur brune. Bien que les fermes soient une source majeure d'émissions d'ammoniac, le smog dans des villes comme Salt Lake City et celles étudiées dans le journal peut être problématique même en hiver lorsque l'engrais est utilisé à des niveaux beaucoup plus faibles que pendant les saisons agricoles de pointe. Les trois quarts des particules de PM2,5 trouvés dans les airs de l’hiver 2017 de Salt Lake City se sont révélés être du nitrate d'ammoniac.⁹

Que peut-on faire de l'ammoniac dans mon environnement?

Les gens sont régulièrement exposés à l'ammoniac naturellement actuel trouvé dans l'air, le sol et l'eau. On le trouve régulièrement dans l'eau de pluie. Près des déchets dangereux, il peut être trouvé à des niveaux dangereux attachés aux particules de sol, dans les plans d'eau et en tant que gaz dans l'air. Bien que l'ammoniac ne dure pas longtemps dans l'environnement, il peut s'attarder dans l'air jusqu'à une semaine.¹⁰

Il est facile de sentir l'ammoniac compte tenu de sa forte odeur. Les gens associent souvent l'odeur aux nettoyeurs de ménage comme les nettoyeurs de fenêtres et les cires de sol

Les composés d'ammoniac et d'ammoniac aéroportés peuvent être filtrés hors des pièces avec purificateurs d'air conçu pour filtrer spécifiquement l'ammoniac aéroporté, comme le GC SUIS.

Quels sont les autres polluants atmosphériques qui affectent votre qualité de l'air?

Il y a de nombreux polluants qui peuvent être surveillés Pour aider à accroître la compréhension des problèmes spécifiques de la qualité de l'air, notamment:

• amiante
• benzène
• carbone noir
• dioxyde de carbone
• monoxyde de carbone
• plomb
• dioxyde d'azote
• ozone
• PM10
• PM2.5
• dioxyde de soufre
• composés organiques volatils (COV)

La Clean Air Act régule six critères de polluants atmosphériques aux États-Unis:¹¹

• monoxyde de carbone
• plomb
• oxydes d'azote
• Ozone au niveau du sol
• particules
• dioxydes de soufre

Même s'il y a eu des améliorations apportées à la qualité de l'air grâce à la réglementation, les villes mondiales ont du mal avec les coûts humains et financiers de la pollution atmosphérique. Découvrez notre Coût du comptoir de la pollution atmosphérique Et découvrez comment l'air propre peut aider à préserver la santé et la vie tout en soulant les dommages à l'économie mondiale.