La maladie des légionnaires est une forme grave de pneumonie causée par la bactérie Legionella. Les épidémies font rarement - voire jamais - des nouvelles nationales. Mais cela ne le rend pas moins mortel. Par exemple, la ville de Flint, au Michigan, a connu 12 décès d'au moins 80 cas de maladie des légionnaires en 2014 et 2015. Le Bronx, New York, a également subi une épidémie au cours de l'été 2015. Il a été blâmé pour 12 décès et 119 cas.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis rapportent le nombre de personnes diagnostiquées avec la maladie des légionnaires aux États-Unis quadruplée entre les années 2000 et 2014. Aujourd'hui, au moins 5 000 personnes aux États-Unis sont diagnostiquées chaque année. Au moins 10% des cas entraînent la mort. Le CDC estime qu'une combinaison de facteurs provoque cette augmentation. Les États-Unis ont une population vieillissante. Il y a une augmentation de la maladie chronique. Les médicaments de suppression du système immunitaire sont prescrits plus souvent. Et les systèmes de livraison d'eau défaillants du pays fournissent un terrain reproducteur pour les bactéries de Legionella.

Qu'est-ce que la maladie des légionnaires?

La maladie des légionnaires a été nommée en 1976 lorsque des membres de la Légion américaine qui ont assisté à une convention à Philadelphie sont tombés malades avec la pneumonie. Les scientifiques du CDC ont identifié que Legionella était la cause de l'épidémie lors de l'une des plus grandes investigations de maladies respiratoires en histoire américaine.

Les symptômes de la maladie des légionnaires sont similaires à d'autres types de pneumonie. Une personne peut ressentir la toux, les maux de tête et la fièvre. Les douleurs musculaires et l'essoufflement sont également courants. D'autres symptômes peuvent inclure des nausées, une diarrhée et une confusion. Les bactéries de Legionella peuvent également provoquer une fièvre Pontiac, une infection plus douce sans pneumonie. Le traitement de la maladie des légionnaires comprend des antibiotiques et souvent une hospitalisation. La fièvre Pontiac ne nécessite pas de soins médicaux.

Les bactéries de Legionella prospèrent dans les climats chauds et existent naturellement dans des environnements d'eau douce, tels que les lacs et les ruisseaux. Les bactéries deviennent un problème de santé lorsqu'ils sont abondants dans les systèmes d'eau humaine. Les lieux à risque de culture et de propagation des bactéries comprennent:

• Tours de refroidissement (systèmes de climatisation pour les grands bâtiments)
• Grands systèmes de plomberie
• Bain à remous et chauffe-eau chaude
• Fontaines décoratives
• Pommes de douche et robinets

Conseils de prévention des maladies des légionnaires pour la maison

Prendre les précautions suivantes pour limiter le risque Exposition à la Légionella à la maison:

• Réglez la température de votre chauffe-eau à 140 degrés Fahrenheit. Pour en savoir plus sur la fixation de la température de votre chauffe-eau, visitez www.osha.gov/dts/osta/otm/legionnaires/hotwater.html.
• Maintenez correctement votre chauffe-eau. Trouvez le manuel d'instructions du fabricant de votre chauffe-eau chaude. Découvrez à quelle fréquence il doit être nettoyé et comment le faire correctement.
• Effectuer des rinçages d'eau chaude. Les robinets et les pommes de douche courent pendant au moins 30 minutes à 140 degrés Fahrenheit ou plus peuvent aider à tuer Legionella. Utilisez la prudence. Ces températures peuvent provoquer un calage.
• Maintenez soigneusement les bains à remous. Les bains à remous négligés fournissent des conditions idéales pour la croissance et la propagation de Legionella. En savoir plus sur www.cdc.gov/legionella/downloads/hot-tub-disinfection.pdf.
• Utilisez des humidificateurs avec prudence. En savoir plus sur la sécurité de l'humidificateur ici.

Conseils de prévention des maladies des légionnaires pour les gestionnaires de bâtiments

Les propriétaires de bâtiments et les gestionnaires peuvent:

• Déterminez si leurs bâtiments sont à risque de croissance de Legionella. Visitez la page Question et réponses du CDC pour savoir si votre bâtiment est à risque - www.cdc.gov/legionella/maintenne/WMP-Risk.html.
• Suivez la norme de l'industrie pour la gestion de l'eau. En savoir plus sur la norme ANSI / ASHRAE 188-2015 - www.ashrae.org.
• Développer un programme de gestion de l'eau. Obtenez la boîte à outils de 32 pages du CDC - www.cdc.gov/legionella/mainnest/wmp-toolkit.

En abaissant notre exposition à Legionella et en reconnaissant les signes possibles d'une infection, nous pouvons aider à protéger notre propre santé. Nous pouvons également prendre des mesures en tant que propriétaires ou gestionnaires immobiliers commerciaux pour assurer nous-mêmes et les autres en sécurité. Heureusement, la maladie des légionnaires est une maladie d’erreur humaine qui est évitable.