Là où il y a du feu, il y a de la fumée.

Malgré les dangers graves des flammes et de la chaleur, le plus grand risque de santé des incendies de forêt est de fumée, qui contient des milliers d'éléments individuels, y compris des particules et des gaz nocifs.

Cela inclut bien (PM2.5 - Polluants 2,5 microns ou plus de diamètre) et ultrafine (PM1 ou PM0.1 - Polluants 1 micron ou plus petit de diamètre) particules.

Les deux types de particules pénètrent profondément dans vos poumons, mais les plus dangereux des deux sont des particules ultrafines, qui une fois dans vos poumons, peuvent être absorbées dans la circulation sanguine, puis atteindre n'importe quel organe ou zone de votre corps.

Il existe des groupes d'individus qui sont plus en danger pour les problèmes de santé graves de la fumée de la forêt, comme:

• Jeunes enfants dont les poumons se développent encore et ont moins de masse corporelle
• Femmes enceintes
• Adultes plus âgés
• Individus atteints d'une maladie respiratoire préexistante y compris l'asthme, l'emphysème, la bronchite chronique et la MPOC
• Individus atteints d'une maladie circulatoire y compris l'hypertension artérielle, les maladies vasculaires et les conditions cérébrovasculaires, qui augmentent tous les risques des crises cardiaques, de l'insuffisance cardiaque, de l'AVC et de la mort subite de l'arythmie cardiaque.

Protégez-vous de la fumée des incendies de forêt

L'un des moyens les plus efficaces de rester en sécurité dans les zones touchées par la fumée est de rester à l'intérieur si possible.

Cependant, le simple fait de rester à l'intérieur ne gardera pas complètement votre famille à l'abri de la fumée des incendies de forêt.

«Le problème avec le fait de rester à l'intérieur est que les petites particules de la fumée finiront par se faire à l'intérieur de votre maison, à travers des fissures et des lacunes dans le bâtiment, et se retrouveront piégé», explique Frank Hammes, PDG mondial de IQAir.

Hammes a suggéré que les familles créent une «salle sûre» dans leurs maisons lorsque l'air extérieur est contaminé par la fumée de feu.

Même s'il n'y a pas de feu de forêt actif dans votre région, les niveaux de fumée peuvent être malsains car la fumée de forêt peut parcourir de grandes distances. En 2020, la fumée des incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis a été détectée en Europe, à près de 5 000 miles (1).

La meilleure façon d'évaluer si les niveaux de fumée sont élevés dans votre communauté est de vérifier la qualité de l'air, soit avec un moniteur de qualité de l'air à faible coût, soit en suivant un indice de qualité de l'air.

Lorsque les niveaux de fumée sont élevés, vous apprécierez d'avoir désigné une pièce sûre dans votre maison.

Ce qui constitue une salle de sécurité des incendies de forêt

Pour créer une pièce sûre, choisissez une zone de la maison que vous pouvez isoler dans le reste de la maison. Il devrait être assez grand pour tout le monde et répondre à ses besoins, comme dans la salle de bain à l'intérieur.

Ensuite, quand il est temps de se retirer dans votre salle de sécurité:

• Fermez toutes les fenêtres et les portes.
• Si vous avez un purificateur d'air de pièce portable, tant qu'il ne produit pas d'ozone, déplacez-le dans cette pièce ou cette zone
• Si vous avez un Système de purification de l'air entier, assurez-vous qu'il est à une température confortable, mais réglé sur la recirculation et non le mode d'air frais.
• Ayez des ventilateurs portables disponibles pour garder les choses au frais, ou radiateurs électriques (rappelez-vous, les incendies de forêt se produisent de plus en plus en hiver) pour réchauffer les choses.
• N'utilisez pas de poêles à gaz ou de propane ou de fours à mesure que ceux-ci ajoutent à la pollution dans l'air.
• Essuyez les surfaces avec un chiffon ou une vadrouille humide pour éliminer toutes les particules qui ont trouvé leur chemin et se sont installés
• Gardez les niveaux d'activité bas pour maintenir les taux de respiration faible
• Et bien sûr, pas de fumer et pas de bougies, d'encens ou d'aérosols

Dès que la qualité de l'air s'améliore, ouvrez les fenêtres et les portes pour diffuser la zone et basculer votre système de CVC vers le réglage de l'admission à l'air frais. Mais assurez-vous de continuer à surveiller la qualité de l'air et de retourner la salle sûre à opérationnelle si la qualité de l'air s'aggrave.

Le point à emporter

Ils disent que la chance est lorsque la préparation rencontre l'opportunité. La chance aide les gens à survivre aux catastrophes naturelles, mais en creusant plus profondément, nous voyons ce que signifie vraiment cet idiome: nous faisons notre propre chance.

Avec les saisons des incendies de forêt en Amérique du Nord devenant plus longs et plus graves, nous pouvons prendre le contrôle de notre chance. Une bonne salle de forêt en toute sécurité profite à la santé de toute votre ménage.