C'est une tradition annuelle que la plupart des Américains attendent avec impatience et que la plupart des chiens redoutent. Ses feux d'artifice spectaculaires illuminent le ciel le 4 juillet pour célébrer la fête de l'indépendance des États-Unis d'Amérique. Mais chaque année, les polluants en suspension dans l'air provenant des feux d'artifice explosés dégradent la qualité de l'air dans tout le pays.

Chaque année, l'indice de qualité de l'air (IQA) du 4 juillet montre une baisse significative de la qualité de l'air dans les villes qui célèbrent les feux d'artifice.

N'oubliez pas que l'indice actuel de la qualité de l'air aux États-Unis ne reflète pas les lignes directrices plus récentes, plus scientifiques et plus complètes de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur les valeurs annuelles de la qualité de l'air dont il est question dans le document intitulé IQAir Rapport mondial sur la qualité de l'air 2024. La ligne directrice recommandée par l'OMS a établi que la concentration moyenne annuelle de PM2,5 ne devrait pas dépasser 5 microgrammes par mètre cube (μg/m3). Cela représente près de la moitié de l'actuel indice de qualité de l'air "bon" des États-Unis, qui est de 9 μg/m3 - ce qui, d'après cette définition, n'est pas vraiment bon.

Ce ne sont pas seulement les grands spectacles pyrotechniques commerciaux sanctionnés qui provoquent des pics de pollution atmosphérique dans tout le pays en ce jour férié, mais aussi les petits rassemblements qui comprennent des feux d'artifice - légaux et illégaux.

Pire encore, les feux d'artifice et la mauvaise qualité de l'air qui les accompagne peuvent aggraver une qualité de l'air déjà médiocre pendant la saison des feux de forêt. Selon les prévisions, le risque d'incendie de forêt sera supérieur à la normale dans une grande partie de l'ouest des États-Unis et des grandes plaines en juillet, ce qui signifie que le ciel enfumé et la fumée des feux d'artifice pourraient constituer une terrible combinaison cette année (1).

Il existe de nombreuses façons de passer un 4 juillet sain et heureux pour vous, votre famille et vos amis, sans contribuer à la pollution atmosphérique globale ce jour-là.

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Les effets des feux d'artifice sur la qualité de l'air

Qu'il s'agisse de cierges magiques, de bombes fumigènes, de pétards ou d'explosions aériennes spectaculaires, tous les feux d'artifice libèrent des particules et des gaz de combustion dans l'air. Ceux-ci peuvent ensuite parcourir des kilomètres grâce aux courants de vent.

Les deux sources courantes de polluants dans les feux d'artifice sont les suivantes :

• La poudre noire (poudre à canon) - un mélange de soufre, de charbon de bois et de nitrate de potassium.
• Les colorants - produits chimiques qui émettent des couleurs différentes lorsqu'ils sont enflammés.

Les produits chimiques contenus dans les colorants sont très variés et souvent toxiques. Il s'agit notamment des produits suivants

• le strontium, le lithium (pour les rouges)
• Calcium, chlorure de calcium (pour les oranges)
• Sodium, chlorure de sodium (pour les jaunes)
• Baryum (verts)
• Cuivre (bleus)
• Chlore (vert et bleu)

Les particules typiques que les feux d'artifice introduisent dans l'atmosphère sont les PM2.5, PM10 (particules grossières d'un diamètre compris entre 2,5 et 10 microns), PM0,1 (particules ultrafines - également appelées UFP - d'un diamètre inférieur à 0,3 micron, et de loin les plus dangereuses), et les composés organiques volatils (également connus sous le nom de COV, composés gazeux ou vaporeux en suspension dans l'air responsables de nombreuses odeurs). Il convient de noter que nombre de ces particules sont si minuscules qu'elles peuvent être inhalées dans les poumons où elles s'infiltrent dans la circulation sanguine, causant de nombreux problèmes de santé.

Des études confirment l'impact des feux d'artifice sur la pollution atmosphérique

En Albany, New YorkDans le cadre d'un projet de recherche sur les feux d'artifice, on a constaté que les concentrations de polluants PM étaient jusqu'à 10 fois supérieures à la normale dans les heures qui suivent un feu d'artifice (2).

Une étude réalisée en 2015 sur la qualité de l'air dans 315 localités des États-Unis le 4 juillet a permis de mesurer des augmentations de PM2,5 allant de 42 % à 370 %. Les concentrations les plus élevées de polluants ont généralement été observées à partir de 9 heures. Les concentrations élevées ont parfois duré jusqu'à midi le 5 juillet (3).

En 2019, des chercheurs ont rapporté que les concentrations de PM10 aux Pays-Bas, qui avoisinaient en moyenne 29 microgrammes par mètre cube (μg/m3), ont grimpé jusqu'à 598 μg/m3 (soit une augmentation de près de 2 000 %) à certains endroits au cours de la première heure suivant les feux d'artifice de la Saint-Sylvestre (4).

Des alternatives aux feux d'artifice pour un 4 juillet joyeux

Les études susmentionnées se sont intéressées à la pollution atmosphérique générée collectivement par les feux d'artifice du 4 juillet. Que la qualité de l'air soit bonne ou mauvaise ce jour-là, les rassemblements individuels mettent en danger les espaces respiratoires personnels.

Dans certaines juridictions, les feux d'artifice sont interdits. Bien que les feux d'artifice professionnels soient autorisés, le Massachusetts interdit tous les feux d'artifice grand public (5). Des interdictions similaires sont en vigueur à Los Angeles, San Diego et Long Beach, en Californie (6). L'Arizona et les autorités locales de l'État de Washington peuvent interdire les feux d'artifice pendant les périodes où le risque d'incendie est élevé (7)(8).

Voici quelques moyens amusants de participer aux festivités sans créer de pollution atmosphérique, afin de protéger vos poumons et ceux de vos proches, et de contribuer à préserver la qualité de l'air à plus grande échelle.

Vous trouverez de plus amples informations, y compris des instructions étape par étape, en effectuant une recherche sur le web sur l'une des idées suivantes :

Petits enfants

• Ballons gonflables - lance en toute sécurité des confettis rouges, blancs et bleus dans les airs.
• Les pétards à ballons - des confettis et une explosion
• Fontaines à soda/mentos
• Ballons avec des lumières LED à l'intérieur - oui, ils fabriquent vraiment des LED juste pour cela.
• Cordes à LED et bâtons lumineux - écrivez dans le ciel comme vous le feriez avec des cierges magiques.

Petits enfants sous la surveillance d'un adulte (9), (10)

• Glace sèche - le CO2 qu'elle émet n'est pas considéré comme une source de pollution
• Expériences de réactions chimiques non polluantes telles qu'un volcan de bicarbonate de soude/vinaigre ou, pour un plaisir plus extrême, un "dentifrice pour éléphants" (11).

Des enfants plus grands (12)

• Expériences de réaction chimique non polluante
• Canons à confettis avec des confettis biodégradables - utilise l'air comprimé pour la propulsion
• Canons à révélation de sexe avec de la poudre non toxique
• Poudre non toxique pour Holi
• Fusées Soda/Mentos
• Spectacles de lumière laser

Activités communautaires

• Spectacles lumineux de drones - un spectacle nocturne gigantesque et coloré (13)
• Films en plein air - un projecteur extérieur, un écran géant, un système de sonorisation intense (peut-être un film avec beaucoup d'explosions ?) peuvent créer une expérience visuelle et sonore mémorable.

Protection personnelle contre le manque d'air

Même si vous décidez de célébrer la fête de l'indépendance sans activités contribuant à la pollution de l'air, la qualité de l'air autour de vous sera probablement dangereuse pour votre santé. Pour éviter les effets potentiels de la pollution de l'air :

• Surveillez votre qualité de l'air en temps réel
• Porter un masque (N95, KN95, FFP2) à l'extérieur.
• Fermer les portes et les fenêtres
• Régler le système de chauffage, de ventilation et de climatisation pour filtrer l'air intérieur (recirculé)
• La qualité de l'air intérieur est fortement influencée par la pollution extérieure. purificateur d'air ambiant ou purificateur d'air pour toute la maison pour aider à garder l'air pur

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À emporter

Les feux d'artifice sont une expérience grandiose et traditionnelle, mais entre les dangers qu'ils présentent en raison de leurs qualités explosives et les dangers qu'ils présentent en raison de leurs qualités toxiques, il est logique de repenser la façon de célébrer des fêtes comme le 4 juillet.

Gardez à l'esprit qu'il existe plusieurs alternatives "sûres" aux feux d'artifice, telles que les machines à brouillard, les lanternes en papier et d'autres expériences de réaction chimique, qui contribuent à la pollution de l'air et doivent donc être évitées.

Prenez le temps d'examiner quelques-unes des alternatives amusantes que nous vous proposons pour remplacer les feux d'artifice traditionnels du 4 juillet. Vos poumons - et votre chien - pourraient bien connaître un jour de l'Indépendance plus heureux et plus sain en 2025.