Les effets nocifs de la pollution ne montrent aucune partialité en ce qui concerne les revenus, la race, la classe ou l'ethnicité. Mais les statistiques et les analyses démographiques montrent clairement que les communautés des pauvres et des «communautés de couleur» sont extrêmement susceptibles d'être situées à côté des décharges toxiques, de la pollution des usines industrielles, du trafic de camions et des rails excessifs et d'autres sources de pollution. Cette injustice a été qualifiée de «racisme environnemental» par les défenseurs communautaires.

En réponse au racisme environnemental, un effort communautaire connu sous le nom de Mouvement de la justice environnementale (ou «EJ» pour faire court) a augmenté sa voix depuis plus de 30 ans. L'impact du mouvement EJ continue de croître, et l'EPA américaine a désigné février comme «Mois de la justice environnementale».

Le mouvement de la justice environnementale retrace ses racines jusqu'au début des années 1960, lorsque les travailleurs agricoles ont commencé à se battre pour la protection contre les pesticides dans les champs agricoles de Californie. Le moment déterminant du mouvement est survenu en 1982, lorsque les résidents principalement afro-américains d’une communauté du comté de Warren, en Caroline du Nord, ont augmenté ensemble pour résister à une décharge de déchets dangereux prévus pour leur quartier. Bien que leurs manifestations n'aient pas arrêté la décharge, un mouvement a été lancé.

Penser localement et mondialement

Depuis lors, les groupes de justice environnementale ont continué à travailler dans des communautés des États-Unis pour accroître la sensibilisation à l'injustice environnementale et arrêter le développement de nouvelles sources de pollution dans ce qui est déjà parmi les quartiers les plus pollués aux États-Unis, par exemple, dans le sud-est de Chicago, où de nouvelles plants de suit qui auraient pu aggraver la matière du pays, les groupes de EJ locaux ont réussi à se battre contre les nouvelles plants de puissance qui auraient pu aggraver la matière. Des efforts similaires ont produit des succès similaires aux États-Unis, de la Californie à la côte est.

Le concept de justice environnementale se propage également à une échelle mondiale. Les communautés du monde entier adoptent la justice environnementale alors qu'elles commencent à comprendre son contexte mondial profond. Les problèmes mondiaux incluent les nations industrialisées exportant des déchets toxiques vers des pays en développement pauvres. Les pesticides polluent les rivières qui circulent dans les pays voisins. La pollution atmosphérique des incinérateurs traverse les frontières pour affecter les communautés ou les nations sous le vent.

Les chefs de la justice environnementale se sont réunis lors du premier sommet national du leadership environnemental du peuple national à Washington, D.C., en 1991 pour développer et affirmer un ensemble de principes qui s'appliquent à l'échelle mondiale. Ils ont affirmé que tous les gens ont le droit d'être exempts de destruction écologique et ont appelé à des politiques publiques à travers le monde qui sont basées sur le respect mutuel et la justice pour tous, exempts de toute forme de discrimination ou de parti pris.

Ce que vous pouvez faire pour aider

Les groupes communautaires jouent un rôle important dans le monde entier dans la direction de l'effort de réalisation de la justice environnementale. Ces groupes identifient les problèmes locaux et mobilisent l'action locale. Mais chaque individu peut également avoir un impact en se joignant à l'effort de lutte contre le racisme environnemental et de travailler pour la justice environnementale pour tous. Voici quelques idées:

1. Être un électeur informé. Prenez position sur le racisme environnemental en recherchant les positions des candidats sur la protection de l'environnement et en soutenant ceux qui veulent protéger l'environnement pour tout le monde, quelle que soit la race ou le statut économique.
2. Soutenez les organisations locales de justice environnementale communautaire. Envisagez de donner votre temps, vos talents et votre portefeuille pour aider à soutenir les groupes communautaires locaux qui défendent la justice environnementale.
3. Donnez aux enfants une chance de respirer. Une autre façon de faire une différence est de soutenir IQAir« Air propre pour les enfants. La mauvaise qualité de l'air en classe affecte la santé des étudiants et peut avoir un impact sur les performances scolaires et la fréquentation quotidienne moyenne. Clean Air for Kids fournit une filtration de l'air aux écoles des zones affectées de manière disproportionnée par la pollution de l'air.
4. Faire partie de la solution. Achetez moins, consommez moins et achetez consciemment. Achetez des produits fabriqués de manière responsable et avec un minimum de dommages environnementaux, que ce soit aux États-Unis ou ailleurs. Recherchez les politiques de justice environnementale des sociétés et la réputation avant d’acheter.

En prenant des mesures pour aider la justice environnementale aujourd'hui, nous pouvons chacun jouer un rôle dans un avenir environnemental plus juste pour tout le monde.