La dépression est à la fois commune et sérieuse, selon l'American Psychiatric Association (APA). Cette maladie médicale frappe environ 16 millions d'Américains chaque année. L'APA estime qu'il existe un certain nombre de facteurs contribuant au développement de la dépression, notamment la biochimie, la génétique, la personnalité et les facteurs environnementaux tels que l'exposition à la violence, la négligence, l'abus ou la pauvreté.

Les symptômes de la dépression comprennent, mais sans s'y limiter:

• Se sentir triste ou déprimé
• Perte d'intérêt pour la vie
• Perte d'appétit
• Modifications de l'appétit
• Se sentir sans valeur ou coupable
• Pensées de mort ou de suicide

Lorsque ces sentiments durent plus de deux semaines, un diagnostic de dépression peut être justifié. Heureusement, la dépression est considérée comme parmi les troubles mentaux les plus traitables. Les médicaments et la psychothérapie sont parmi les approches les plus courantes.

Recherche sur la qualité de l'air et la dépression

La pollution atmosphérique semble également jouer un rôle dans la dépression, bien que les scientifiques tentent toujours de clarifier le lien.

Dans une étude de premier plan, des chercheurs de l'Ohio State University ont exposé des souris à l'air pollué ou à l'air filtré pendant six heures par jour, cinq jours par semaine pendant 10 mois. L'air pollué comprenait une concentration de polluants de particules PM2,5 à un niveau de concentration qui était similaire à ce à quoi les humains sont exposés dans les zones urbaines.

Dans l'une des expériences, les souris exposées à l'air pollué ont montré plus de comportements de type dépression que l'air filtré respirant du groupe. Lorsqu'ils ont examiné le cerveau des souris exposées à l'air pollué, ils ont constaté que la zone du cerveau appelée l'hippocampe s'était développée différemment de la souris respirant l'air propre. L'hippocampe est associé à l'apprentissage, à la mémoire et à la dépression. D'autres études sur des souris ont rapporté qu'une exposition à long terme à la pollution entraîne une inflammation généralisée, y compris l'inflammation de l'hippocampe.

Une étude distincte à l'Université de Columbia a révélé que les enfants exposés in utero aux hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont plus susceptibles de souffrir d'une variété de problèmes de santé mentale, notamment l'anxiété et la dépression. Les HAP sont un groupe de produits chimiques qui sont le sous-produit de la combustion du charbon, de l'essence, des déchets et d'autres sources.

Ce que tu peux faire

Si vous êtes préoccupé par l'effet de la pollution atmosphérique sur votre santé mentale ou ceux avec qui vous vivez, il est logique d'agir pour réduire votre exposition aux particules en suspension dans l'air. Voici quelques étapes que vous pouvez prendre pour éviter les impacts négatifs sur la santé mentale causés par la pollution de l'air:

1. Ne laissez pas fumer à la maison. La fumée de tabac environnementale est une source majeure de pollution de l'air intérieur, y compris des particules fines et ultrafines. La fumée de tabac contient également 4 000 produits chimiques en plus des particules fines et ultrafines. Dans un environnement où fumer à l'intérieur dans l'inévitable, le tabagisme doit être confiné dans une seule pièce.
2. Fermer les fenêtres ou les portes Lorsque les niveaux de particules extérieurs sont élevés. Si vous vivez près d'une chaussée très fréquentée, cela est particulièrement important pendant les heures de pointe du matin et du soir. Pour vérifier l'état actuel de l'air où vous vivez, visitez www.airnow.gov.
3. Nettoyage d'air. Si vous vivez dans une zone avec des niveaux élevés de pollution des particules, l'une des mesures les plus importantes que vous pouvez prendre pour réduire votre exposition à la pollution est d'utiliser un nettoyant d'air à haute efficacité (comme le IQAir HealthPro Plus), selon les États-Unis, l'Environmental Protection Agency. Ceci est particulièrement important lorsque les niveaux de pollution fine des particules sont extrêmement élevés.

Ce ne sont que quelques-unes des façons de réduire l'exposition aux polluants des particules à l'intérieur. Il existe également des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre exposition aux polluants lorsque vous êtes à l'extérieur. Pour plus d'informations, lisez les publications suivantes de l'EPA: https: //www.arb.ca.gov/research/indoor/pmfactsheet.pdf

Si vous êtes déprimé, vous pouvez prendre des mesures pour vous aider à vous sentir mieux. Demander de l'aide professionnelle. Lorsque l'aide professionnelle est nécessaire et reçue, la plupart des cas de dépression sont résolus avec succès.

(Remarque: si vous ou quelqu'un dont vous vous souciez, vous aux prises avec le suicide, la ligne de sauvetage nationale de prévention du suicide fournit l'aide 24/7 au 1-800-273-8255.)