Le consensus scientifique écrasant selon plus de 99,9% des études évaluées par les pairs est claire - le changement climatique est réel et créé par l'homme (1). Le changement climatique entraîne une augmentation des inondations, des vagues de chaleur enregistrées, des ouragans plus forts et des saisons de feu de forêt plus longues plus extrêmes qui affectent tous directement notre bien-être (2) (3) (4).

Le changement climatique devrait avoir des effets dévastateurs à long terme sur la santé et la sécurité humaines. Les impacts régionaux fournis par le panel intergouvernemental sur le changement climatique comprennent (5):

• Shifts écosystèmes brusques
• Extinction des espèces
• couverture de neige réduite
• Risque plus important d'inondation soudaine
• Réduction de la production agricole pour une population croissante
• les vagues de chaleur plus intenses et prolongées
• accrue des sécheresses

Le principal moteur du changement climatique est la pollution atmosphérique causée par les émissions de méthane et la combustion des combustibles fossiles, la pollution de l'air en phase gazeuse. Ces deux dangers environnementaux sont profondément liés et doivent être traités ensemble.

Les conséquences du changement climatique sont désastreuses et la nécessité d'atténuer l'action est urgente. Parce que le lien entre la pollution atmosphérique et le changement climatique est bien établi, il est essentiel de comprendre l'interaction complexe entre les polluants et notre environnement, comment cela conduit au changement climatique et ce qui peut être fait à ce sujet.

Polluants clés affectant une mauvaise qualité de l'air et un changement climatique

Les polluants atmosphériques se présentent en deux états physiques: les polluants solides, particulaires et en phase gazeuse. Les polluants en phase gazeuse, tels que les gaz à effet de serre (GES) sont constitués de méthane, oxydes nitreux, et dioxyde de carbone. Ces polluants entrent dans l'atmosphère terrestre dans des concentrations sans précédent, provoquant le changement du système climatique de notre planète.

Lorsque les gaz à effet de serre absorbent le rayonnement, ils piégeaient également la chaleur du soleil et les empêchent d'entrer dans l'espace. Cela crée un effet de serre, augmentant progressivement la température de la Terre (6).

Notamment, de nombreux polluants atmosphériques importants comme PM2.5 ne sont pas des gaz - ce sont des particules. PM2.5 sont des polluants de particules mesurant 2,5 microns de diamètre ou moins. La chimie entourant PM2.5 n'est pas aussi dynamique et volatile que les polluants en phase gazeuse. Néanmoins, la pollution par les particules peut profondément nuire à la santé humaine. En fait, plus de 7 millions de personnes meurent chaque année en raison de la pollution principalement des particules, car elles sont liées à une augmentation des maladies cardiaques et pulmonaires et d'autres effets graves sur la santé.

En raison de ces différences, la plupart des gouvernements rédigent des lois et élaborent des politiques séparant les émissions de gaz à effet de serre (également connues sous le nom de pollution de l'air en phase gazeuse) et la pollution atmosphérique des particules.

Températures plus chaudes Impact la longueur et l'intensité des vagues de chaleur, fréquence des incendies de forêtet augmenter la pollution atmosphérique. Une chaleur accrue et la lumière du soleil génèrent des concentrations plus élevées de ozone, un gaz qui se forme à travers une combinaison de composés organiques volatils (COV) et oxydes d'azote interagissant chimiquement avec la lumière du soleil. L'ozone au niveau du sol est également appelé smog. Cela ne doit pas être confondu avec la «couche d'ozone», le bouclier protecteur de la stratosphère terrestre qui nous protège du rayonnement du soleil (7).

Alors que l'ozone terrestre en soi est un polluant, la chaleur a l'impact supplémentaire d'augmenter les polluants des particules. En séchant les plantes et le sol, la chaleur élevée augmente la circulation de la poussière et crée des conditions favorables aux incendies de forêt. Un campeur imprudent dans une forêt de country ou des coups de foudre peut déclencher des enfers massifs, qui portent ensuite de la fumée sur des centaines ou des milliers de kilomètres.

La pollution atmosphérique peut-elle affecter la météo (météorologie)?

Il existe de nombreuses façons dont la pollution atmosphérique a un impact direct sur la météo.

Des concentrations plus élevées de pollution des particules peuvent affecter la formation des nuages. Lorsqu'il y a des concentrations modérées de polluants de particules, l'eau se condense sur les particules. Les nuages ​​deviennent plus grands, créant des précipitations plus intenses, des orages et des éclairs. Cela peut également modifier les schémas de précipitations traditionnels, avec des conséquences potentielles importantes (8).

Par exemple, lorsqu'une zone a connu de longues périodes de sécheresse et que la végétation est sèche, les tempêtes peuvent enflammer la brosse. C’est souvent des frappes de foudre qui suscitent les incendies de forêt, ce qui conduit à des incendies de forêt nocifs et à des particules.

S'il y a une concentration extrême de pollution des particules - comme on peut le constater dans la fumée - ces concentrations peuvent bloquer la lumière du soleil et refroidir la surface de la Terre. Cela inhibe la formation et la croissance des nuages, empêchant les précipitations.

Les particules elle-même peuvent affecter le réchauffement climatique de diverses manières, selon sa composition. En général, les particules de couleur claire refléteront la lumière du soleil et refroidiront la terre. Les particules sombres absorbent la chaleur, ayant un effet de réchauffement. Sulfates et les nitrates sont des particules légères qui refroidissent; carbone noir absorbe la chaleur. Le carbone noir peut avoir un effet particulièrement négatif lorsqu'il s'installe sur la glace arctique, qui accélère la fonte.

De la même manière, plus la glace arctique fond, moins l'espace blanc existe pour refléter la lumière du soleil et la chaleur loin de la Terre - donc cela contribue doublement au réchauffement climatique.

Le carbone noir et l'ozone piègent tous deux la chaleur dans l'atmosphère, entraînant des températures mondiales plus chaudes.

Solutions pour la pollution de l'air et le changement climatique

Les enjeux sont élevés dans la réduction de la pollution atmosphérique et l'atténuation du changement climatique. La pollution de l'air a un impact direct sur notre capacité à respirer et à vivre une vie saine. La réduction de la gravité du changement climatique est la clé pour maintenir une planète durable pour les générations futures. La science reliant ces problèmes environnementaux exige une approche qui résout les deux problèmes en même temps.

Souvent, la pollution atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre proviennent de plusieurs des mêmes sources. Des contributeurs importants à la fois incluent la combustion du carburant à base de carbone, la combustion qui se traduit par des émissions de véhicules et industrielles.

Les deux problèmes peuvent souvent être lucratifs simultanément en réduisant les émissions nocives et en abaissant notre empreinte carbone.

Nous pouvons réduire notre empreinte carbone à un niveau personnel et grâce au plaidoyer pour la coopération nationale et internationale dans la réduction des émissions de carbone.

De nombreux pays se sont engagés à atteindre des objectifs dans la réduction des émissions par le biais de traités internationaux comme l'Accord de Paris 2015 (9). Mais nous savons également qu’aucun pays dans le monde ne respecte les directives récemment mises à jour de l’Organisation mondiale de la santé pour réduire leurs concentrations annuelles de PM2,5 à 5 µg / m3 ou moins (microgrammes par air cube mètre).

Jusqu'à ce que les pays définissent leurs politiques nationales avec cet objectif, les niveaux de polluants des particules resteront au-dessus des niveaux sûrs pour la santé humaine - et continueront d'avoir un impact sur le changement climatique.

Nous pouvons chacun s'engager à prendre des mesures significatives pour abaisser notre empreinte carbone personnelle À bien des égards:

• Lorsque cela est possible, marchez vers les magasins et les restaurants plutôt que de prendre la voiture.
• Lorsque vous achetez un nouveau véhicule, choisissez un véhicule économe en carburant, hybride ou électrique.
• Installez l'énergie d'énergie solaire pour votre maison ou votre entreprise.

Vous pouvez jouer un rôle actif dans la sensibilisation à la pollution de l'air en fournissant à votre communauté un Moniteur de qualité de l'air à faible coût. Les moniteurs de qualité de l'air peuvent vous informer et toute personne suivant votre station lorsque la qualité de l'air tombe en dessous des normes sûres, vous permettant de prendre des mesures immédiates comme la fermeture des fenêtres, portant un masque à l'extérieur, ou exécuter un Purificateur d'air à haute efficacité.

Le point à emporter

À mesure que la conscience du lien entre la pollution atmosphérique et le changement climatique augmente, il est de plus en plus important que les décideurs politiques établissent le lien entre les sources courantes de ces problèmes et trouvent des solutions qui traitent des deux problèmes urgents.

Nous pouvons tous aider à prévenir également la pollution atmosphérique et le changement climatique. Grâce à nos choix individuels et à nos plaidoyer, nous pouvons réduire les émissions, nous aider et aider notre planète en même temps.