Qualité de l'air dans presque tous Californie Central Valley a constitué une menace pour l'air respirant et la santé humaine pendant près d'une semaine à la mi-novembre. La région a également connu du brouillard de tule dense, un brouillard de rayonnement commun à la vallée pendant les nuits d'hiver plus fraîches.¹

Depuis Sacramento à Bakersfield et de San Francisco Pour les contreforts de la gamme de montagnes de la Sierra Nevada, la qualité de l'air est constamment tombée dans l'indice de qualité de l'air «malsain pour les groupes sensibles» du jeudi 11 novembre au dimanche 14 novembre. La qualité de l'air régionale le matin du lundi 15 novembre est principalement tombée dans la gamme «modérée», bien que plusieurs villes majeures ont toujours mesuré la qualité de l'air comme «non sablée pour les groupes sensibles».

La mauvaise qualité de l'air dans la vallée centrale est une réalité bien établie. Au cours de la même semaine, plusieurs groupes environnementaux ont déposé une plainte fédérale contre l'Environmental Protection Agency des États-Unis (EPA américaine).² La poursuite, déposée le 10 novembre 2021, a fait valoir que l'EPA n'avait pas intervenu et exigeait que la Californie réponde aux normes de qualité de l'air dans la vallée de San Joaquin - et ne l'ait pas fait pendant de nombreuses années.

La vallée de San Joaquin comprend une grande partie de la vallée centrale au sud de Sacramento.

Photo: La qualité de l'air dans la vallée centrale de Californie le vendredi 12 novembre était «malsaine pour les groupes sensibles». Source: IQAir

Mesurer la qualité de l'air dans la région

La qualité de l'air est visualisée à travers une gamme de nombres entre 0 et 500 selon l'AQI des États-Unis (indice de qualité de l'air). La qualité de l'air dangereuse peut mesurer au-dessus de 500. Ces nombres peuvent être liés à des concentrations de PM2,5 mesurées par des microgrammes de PM2,5 par mètre cube, ou µg / m3.

PM 2.5, les particules mesurant moins de 2,5 microns de diamètre, peuvent provoquer des maladies cardiaques et pulmonaires.^3,4 Après avoir été inhalé, PM2,5 et même minuscule particules ultrafines peut entrer dans la circulation sanguine et mettre en danger chaque organe corporel.

L'interactif IQAir carte de qualité de l'air attribue les concentrations de polluants atmosphériques un nombre et une couleur qui représentent visuellement les catégories de qualité de l'air. Les points verts affichent des stations de qualité d'air qui mesurent la «bonne» qualité de l'air. Le jaune montre «modéré» et les stations orange enregistrent la qualité de l'air «malsaine pour les groupes sensibles».

Toute concentration de polluants en suspension dans l'air présente un risque potentiel pour la santé humaine. Mais ces désignations peuvent être utiles pour déterminer le niveau de risque pour la santé. Par exemple, lorsque la qualité de l'air est jugée «malsaine pour les groupes sensibles», le grand public et les individus ayant une mauvaise sensibilisation à la qualité de l'air peuvent être plus susceptibles de ressentir une irritation du poumon et des difficultés à respirer.

Photo: Image de qualité de l'air de Sacramento, Californie prise le 12 novembre 2021. Source: IQAir

Photo: Qualité de l'air dans la vallée centrale de Californie à l'est de San Francisco le 12 novembre 2021. Source: IQAir

Photo: La qualité de l'air à Modesto et à Fresno, en Californie, a atteint les niveaux «malsains» le 12 novembre 2021. Source: IQAir

Injustice environnementale en Californie

Plus d'un procès a été intenté contre l'EPA concernant une mauvaise qualité de l'air dans la vallée de San Joaquin. Un procès de 2001 a placé l'EPA sous la surveillance du tribunal sur un manque de progrès dans la résolution de la mauvaise qualité de l'air.⁵

Le procès le plus récent a noté que la Californie n'avait pas fourni de plan pour respecter les normes nationales de l'air nettes en plusieurs années - 1997, 2006 et 2012. L'EPA a pris cette décision en 2018. L'EPA est tenue de faire respecter un plan dans les deux ans suivant des conclusions similaires à moins que l'agence n'approuve des plans révisés soumis. Selon le procès, l'agence n'a pas réussi à appliquer depuis janvier 2021.

Les grandes villes de la Californie centrale ont eu un impact

La vallée centrale abrite de nombreuses grandes villes avec des populations allant de dizaines à des centaines de milliers de personnes dans chacune. Lorsque la population rurale complète est prise en compte, on estime qu'il y a 6 millions de personnes ou plus vivant dans la région en 2020.⁶

Certaines des grandes villes californiennes récemment affectées par une mauvaise qualité de l'air comprenaient:

• Antioche
• Concorde
• Fresno
• Madera
• Miséré
• Stockton
• Visalia

Les villes proches de San Francisco et de la qualité d'East Bay ont mesuré la qualité de l'air trouvée dans la gamme «modérée» - meilleure qualité de l'air que celle trouvée dans la gamme «malsaine pour les groupes sensibles», mais toujours pas sans danger pour la santé humaine.

Pourquoi la qualité de l'air de Central Valley est-elle si mauvaise?

Certains problèmes de qualité de l'air peuvent être une préoccupation prévue dans une grande zone métropolitaine américaine comme Los Angeles, qui a récemment connu Pire que la qualité de l'air d'habitude. Cependant, les villes de la vallée centrale et de la vallée de San Joaquin éprouvent une qualité de l'air tout aussi médiocre sans le même degré d'urbanisation intensément centralisée.

Bien que la population soit plus décaissée que dans le bassin de Los Angeles, plusieurs facteurs connexes contribuent à la mauvaise qualité de l'air de la région.

Comme Los Angeles, la circulation des véhicules est lourde dans la vallée centrale, avec des émissions créant PM2,5, oxydes d'azote et composés organiques volatils (COV). L'activité industrielle dans et autour des villes émet des polluants aux particules en suspension dans l'air. La production d'énergie joue un rôle dans l'ajout de PM2,5, en particulier vers l'extrémité sud de la vallée.

Contrairement aux régions métropolitaines de la Californie, la vallée centrale abrite de nombreuses fermes. La région fournit 8% de la production agricole des États-Unis et 40% de ses fruits, noix et autres aliments de table.⁷ Cette activité agricole intensive, accompagnée de combustion de cultures, de pesticides, d'émissions de machines et de poussière soufflé par le vent, entraîne plus PM10 et des concentrations élevées d'oxydes d'azote (non_X) et le dioxyde d'azote (non₂). Utilisation étendue de l'engrais peut élever des niveaux de non_x dans les airs.

NON₂, lorsqu'il est combiné avec des COV et du soleil, peut entraîner Ozone au niveau du sol, la composante principale du smog. La vallée centrale est notée pour ses niveaux élevés d'ozone d'été.

Les inversions de température peuvent également jouer un rôle dans la mauvaise qualité de l'air. Lorsqu'une couche d'air frais est piégée au niveau de la surface d'une vallée, les polluants sont également coincés au niveau du sol. À mesure que les températures augmentent, l'inversion peut se terminer, permettant un décaissement plus facile des polluants piégés et leur sortie de la région.

Le brouillard de la tule, entraînant une visibilité fortement réduite, est un problème lié à la pollution dans la vallée centrale.⁸ La densité de ce brouillard de rayonnement peut être augmentée par les polluants atmosphériques, selon un article de recherche de 2019 publié dans le Journal of Geophysical Research: Atmospheres. L'article a indiqué que les tendances à long terme de la densité de brouillard dans la région sont entraînées par des polluants de particules attirant l'eau formant des gouttelettes de brouillard.

Enfin, l'augmentation des incendies de forêt dans les montagnes de sonne Dixie Fire dans le nord de la Californie et le Feu complexe KNP Dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon.

Le point à emporter

La justice environnementale peut être lente à venir en tant que citoyens Jakarta et Londres récemment découvert.⁹ Mais la pression continue et l'activisme environnemental peuvent entraîner la responsabilité et les poursuites judiciaires pour contrer la pollution de l'air, comme cela s'est également produit dans ces cas.

Si la qualité de l'air est mauvaise là où vous vivez, préparez-vous à prendre des mesures pour vous protéger.

• Utilisez à l'intérieur et à l'extérieur moniteurs de qualité de l'air Vous pouvez donc voir si la pollution est une préoccupation immédiate dans votre environnement.
• En déplacement, ayez un Application de qualité de l'air Installé sur votre téléphone intelligent pour recevoir des mises à jour de la qualité de l'air en temps réel.
• Si vous devez sortir à l'extérieur, mettez-vous sur un Masque de pollution atmosphérique.
• Allumez votre purificateur d'air Pour empêcher les contaminants aéroportés extérieurs d'impact sur votre air intérieur