Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de l'Utah, en collaboration avec l'Université du Colorado Boulder et la NOAA, a constaté que les efforts pour limiter les émissions d'oxydes d'azote des voitures et des centrales électriques peuvent en fait contribuer à une pollution de l'air hivernal accrue. La recherche est contraire à ce qui était auparavant compris par les experts et pourrait décrire de nouvelles directives pour mieux atténuer les inversions d'air frais d'hiver.

La pollution des aérosols de nitrate d'ammonium, NH4NO3, comprend souvent une partie importante de la matière totale des particules (PM) dans l'air, en particulier pendant les mois d'hiver.

En analysant mesures de pollution à Salt Lake Valley, Utah - Un domaine qui connaît généralement des dénombrements de particules élevés en hiver - les chercheurs d'une récente campagne sur le terrain ont pu découvrir que Le contrôle de l'oxyde d'azote, un précurseur de NH4NO3, n'était pas efficace Pour réduire les niveaux globaux de NH4NO3 dans la vallée. Contrairement, le contrôle initial de composés organiques volatils (COV), qui n'est ni un précurseur du nitrate ni de l'ammonium, était efficace Dans l'atténuation des niveaux de NH4NO3, en raison de l'effet des cycles d'oxydation du produit chimique.

Ces résultats ont conduit plus tard les chercheurs à découvrir que le processus chimique «total ajouter de l'oxygène» qui crée une ozone d'été, crée également NH4NO3 en hiver. En conséquence, on pense que des mesures plus efficaces de l'atténuation de l'ozone réduiront également les effets des inversions d'air frais d'hiver.

Selon la recherche communiqué de presse, une expansion approuvée de l'étude appliquera les mêmes méthodes de recherche dans l'ensemble de l'US West, offrant de nouvelles stratégies pour lutter contre la pollution en hiver.