Ces particules ultrafines, ou nanoparticules, sont libérées à partir d'un large éventail de sources de pollution, y compris les échappements de véhicules, les systèmes de freinage et l'industrie. Les scientifiques avertissent que l'exposition à ces particules riches en métaux semble être directement associée à une inflammation cardiaque précoce et significative et à des dommages cardiaques.

"Il est particulièrement frappant que ces résultats proviennent de très jeunes enfants et de jeunes adultes, ce qui indique à quel point ces dommages cardiaques importants se produisent et comment il est alors probable que des dommages cardiaques plus importants se produisent plus tard dans la vie", a déclaré l'un des scientifiques principaux, le professeur Barbara Maher de l'Université de Lancaster dans le nord-ouest de l'Angleterre.

Les chercheurs du Mexique, du Royaume-Uni et des États-Unis ont examiné le cœur de 72 personnes âgées de trois à 32 ans. Au total, 63 des cœurs ont été prélevés sur des résidents de la région métropolitaine de Mexico, une région avec près de 25 millions d'habitants, plus de 50 000 industries et 5,5 millions de véhicules.

Les 63 adultes et enfants étaient cliniquement en bonne santé mais sont morts dans des accidents de la circulation routière. Leur cœur a été comparé à ceux de neuf personnes qui avaient vécu dans des zones non spécifiées ailleurs.

Le étude Publié dans la revue à comité de pairs Research Environmental Research a révélé que le cœur des résidents de Mexico contenait jusqu'à 22 milliards de nanoparticules magnétiques _ ou deux à 10 fois plus de particules ultrafines que les sujets témoins.

"Il semble que de telles particules puissent très facilement se transférer des poumons, dans la circulation sanguine puis dans le cœur, et dans les structures sous-cellulaires, telles que les mitochondries, qui sont essentielles pour fournir l'énergie nécessaire pour que les muscles cardiaques pompent" AirVisual Nouvelles.

De plus, ils étaient présents dans les mitochondries du plus jeune cœur examiné - celle d'un garçon de 3 ans.

Les chercheurs affirment que l'étude «fait considérablement avancer le cas des efforts mondiaux visant à réduire l'exposition à la pollution atmosphérique des particules» et propose un cas pour réguler les particules ultrafines.

Le professeur Lidia Morawska, directeur du Laboratoire international pour la qualité de l'air et la santé à l'Université de technologie du Queensland, et un conseiller de l'Organisation mondiale de la santé, a déclaré que l'étude soutient d'autres travaux reliant l'air sale aux impacts sur la santé.

Le professeur Morawska, qui n'était pas lié à l'étude, a déclaré qu'il «a ajouté à l'ensemble de la littérature reliant fortement l'exposition à la pollution de l'air et à la santé, et a fourni de nouvelles preuves pour Mexico et sur les aspects de la pollution atmosphérique rarement mesurés (nanoparticules).

«Par conséquent, il fournit un soutien supplémentaire au besoin urgent d'atténuer la pollution de l'air», a-t-elle déclaré.

Actuellement, des pays dont les États-Unis régulent des particules fines telles que les PM2,5, qui sont déjà associées à des risques pour la santé à court et à long terme, y compris un risque accru de décès prématuré par les maladies cardiaques et pulmonaires. Les PM2.5 ont un diamètre de moins de 2,5 microns, ou une trentaine de cheveux humains, et lorsqu'ils sont respirés peuvent être absorbés dans le tissu pulmonaire et passer des poumons dans la circulation sanguine.