La prolifération des centres commerciaux et autres développement urbains modifie les conditions météorologiques et augmente en conséquence la pollution de l'air dans les villes côtières, selon une nouvelle étude du National Center for Atmospheric Research (NCAR).

L'étude a été menée et axée sur Houston. Les chercheurs ont noté que les zones urbaines pavées restent relativement chaudes la nuit, réduisant le contraste entre les températures terrestres et maritimes pendant l'été. Le résultat est une baisse des vents nocturnes qui autrement aideraient à éliminer l'air pollué en déplaçant les polluants au-dessus de l'océan (Voir l'illustration ci-dessous).

De plus, a noté l'étude, les structures de construction urbaine, des centres commerciaux aux gratte-ciel, interfèrent davantage avec les vents naturels qui se développent dans l'après-midi.

Le scientifique du NCAR, Fei Chen, qui a dirigé l'étude, a déclaré que les résultats de l'étude suggèrent que Houston pourrait aider à atténuer ses problèmes de pollution atmosphérique en ajoutant à son système de parc déjà étendu.

"Si vous avez rendu la ville plus verte et créé des lacs et des étangs, vous auriez probablement moins de pollution atmosphérique même si les émissions sont restées les mêmes", a déclaré Chen.

En savoir plus sur le rapport NCAR ici.