Dans la première décision de ce type en 12 ans, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a finalisé une norme plus stricte pour la pollution par les particules fines, ou PM2.5.

Cette annonce marque une progression importante dans la santé et les protections de l'air propre pour les familles, les travailleurs et les communautés. Selon les projections de l'EPA, ce changement devrait sauver des vies et renforcer la croissance économique dans tout le pays en améliorant les résultats pour la santé et en réduisant les absences de travail. 

L'EPA se fixe le 6 mai 2024 comme la date historique lorsque la règle finalisée prend officiellement effet, annonçant un changement significatif dans la façon dont la qualité de l'air est surveillée et communiquée au public.

Quelles sont les nouvelles normes?

Le 7 février 2024, l'EPA a annoncé que le changement de règle proposé par l'agence réduisant la principale norme annuelle de qualité de l'air ambiant de l'AM2.5 (NAAQ) de 12 μg / m3 à 9 μg / m3 (1). Bien qu'aucune exposition à la pollution atmosphérique ne soit saine, la baisse de la norme réglementaire PM2.5 entraînera une exposition globale réduite, ce qui entraîne des impacts positifs et positifs sur les résultats de la santé américains. Les normes révisées aideront à maintenir les autorités légalement responsables et à protéger les Américains de la plus grande exposition aux PM2,5.

La norme révisée a été publiée au Federal Register le 6 mars, codifiant ainsi la règle du Code fédéral américain. Selon la Clean Air Act (CAA), l'EPA doit développer des normes de qualité de l'air ambiant ou des limites de concentration de polluants, pour six polluants atmosphériques communs provenant de sources industrielles et mobiles, y compris PM2.5 (2). Les limites sont conçues pour réduire le risque de résultats négatifs sur la santé de la pollution atmosphérique. 

PM2.5 est un polluant répandu et dangereux. Mesurant 2,5 micromètres ou plus, les particules fines peuvent pénétrer profondément dans les poumons et entrer dans la circulation sanguine, provoquant des maladies respiratoires et cardiovasculaires. 

La révision est fondée sur la meilleure science actuelle disponible. Le corps écrasant de la recherche scientifique démontre qu'une plus grande exposition au PM2,5 est liée à une gamme de maladies à court et à long terme, notamment l'asthme infantile, le cancer du sein et la mort prématurée (3) (4) (5). 

«Les preuves écrasantes liant les résultats de santé défavorables à l'exposition aux PM2 IQAir.

La nouvelle norme met en place les États-Unis en plus de plus près sur la directive annuelle recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de 5 μg / m3. 

Le Dr Schroeder a poursuivi: «Il est très excitant de voir la conclusion de l'examen et la décision du gouvernement fédéral américain de promulguer une norme annuelle plus stricte de PM2.5. De nombreuses nations du monde entier se tournent vers l'EPA américaine lors de la création ou de la modification de leurs propres normes fédérales. La réduction de cette limite est sûre d'avoir un effet de riple comme des nations dans le monde entier et, espérons-le, la réduction de leurs propres standards de qualité aérienne ambiante.»

Affiner l'indice de la qualité de l'air: une mise à jour vitale pour la santé publique

L'EPA américaine utilise un outil appelé Index de la qualité de l'air (AQI) pour communiquer des informations sur la santé publique basées sur les concentrations de polluants ambiants. L'AQI convertit les données de concentration de polluants en une valeur d'indice numérique sur une échelle allant de 0 à 500. Cette échelle complète est décomposée en gammes plus étroites, chaque gamme désignée avec des informations spécifiques liées à la santé communiquant des informations concernant le risque de santé d'exposition au grand public.

La désignation de «bien» est attribuée lorsque l'AQI s'étend dans la plage de 0 à 50, «modéré» est de 51 à 100, «malsain pour les groupes sensibles» est de 101 à 150, «malsain» est de 151 à 200, «très malsain» est de 201 à 300, et «dangereux» est 301+.

Les points sur l'échelle où la messagerie de santé change dans la catégorie suivante est appelée point d'arrêt. Les points d'arrêt sont définis par l'EPA et sur la base des preuves scientifiques corrélant la concentration de polluants avec le risque pour la santé humaine. Le point d'arrêt le plus bas sur l'échelle, entre les valeurs AQI de 50 et 51, est généralement défini par les NAAQ primaires. Conformément à la nouvelle norme fédérale, l'EPA américaine a révisé le point d'arrêt le plus bas, faisant un AQI de 50, le plus haut niveau atteignant toujours une «bonne» désignation, équivalente à une concentration de PM2,5 de 9,0 µg / m3, alors qu'auparavant, il était équivalent à 12,0 µg / m3.

En plus du seuil mis à jour pour la «bonne» qualité de l'air, les points d'arrêt à l'extrémité supérieure des catégories malsaines, très malsaines et dangereuses ont également été modifiées. Ces nouveaux points de rupture AQI visent à sensibiliser le public en fournissant des informations plus claires sur la qualité de l'air, en mettant l'accent sur les risques pour la santé de PM2.5. Ces ajustements à l'AQI reflètent les dernières preuves scientifiques concernant les impacts sur la santé PM2.5 dépendants de la concentration.

Avantages pour la santé projetés

Grâce à la norme de qualité de l'air renforcée, l'EPA américaine rapporte que d'ici 2032, les Américains peuvent s'attendre à voir:

• Jusqu'à 4 500 décès prématurés évités
• 290 000 jours de travail perdus empêchés
• Jusqu'à 46 milliards de dollars en prestations nettes pour la santé
• Pour chaque 1 $ dépensé, il pourrait y avoir jusqu'à 77 $ en prestations de santé humaine

Bien qu'il soit difficile de penser aux bienfaits pour la santé en termes économiques, à réduire les visites à l'hôpital, à éviter les maladies débilitantes à long terme et à maintenir un mode de vie sain et productif peut réduire les coûts des soins de santé et maintenir les personnes employées - des considérations importantes pour tout budget de ménage.

Selon l'EPA des États-Unis, les concentrations de PM2,5 aux États-Unis ont diminué de 45% depuis 2000. Au cours du même temps, le produit intérieur brut américain (PIB) a augmenté de 52%.

L'air plus propre pourrait particulièrement profiter aux communautés vulnérables. Manque d'accès à l'air propre réduit les résultats des tests scolaires, la mémoire et les performances scolaires et aggrave déjà des conditions existantes comme l'asthme et les allergies (6). La norme révisée aidera à aborder les disparités dans l'accès à la qualité de l'air tout en réduisant les risques associés de la pollution de l'air. Heureusement, l'agence prévoit que 99% des comtés américains répondront à la nouvelle norme de qualité de l'air d'ici 2032 en raison des efforts existants pour atténuer la pollution atmosphérique au niveau fédéral, étatique, local et tribal.

Le point à emporter

La nouvelle norme de qualité de l'air devrait entrer en vigueur le 6 mai 2024. La politique publique responsable et la technologie innovante convergent vers l'effort d'atténuer la pollution de l'air. La nouvelle norme offre de l'espoir de réduire les maladies cardiaques et pulmonaires en s'attaquant aux mauvaises sources de qualité de l'air et en communiquant ces dangers grâce à l'indice révisé de la qualité de l'air. En s'attaquant au défi de pollution à sa source, l'EPA pourrait sauvegarder des vies.