Les cendres d'incendie de forêt sont toxiques et un risque de santé grave

Les cendres des incendies de forêt sont plus que de la poussière; Il contient des particules toxiques de la végétation brûlée, des matériaux de construction et des produits chimiques. La respiration des cendres peut avoir des effets immédiats et à long terme sur votre santé, notamment:

• Effets à court terme: toux, irritation de la gorge et essoufflement.
• Effets à long terme: une exposition prolongée peut augmenter le risque de maladies respiratoires, de maladies cardiaques et même de cancer en raison de composés cancérigènes dans les cendres.

Certaines populations, telles que les enfants, les personnes enceintes, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies respiratoires ou cardiaques préexistantes, sont particulièrement vulnérables.

Comprendre la déconnexion entre AQI et Wild Infire Ash

C'est un scénario perplexe: vous vérifiez votre carte locale de qualité de l'air, et l'indice de qualité de l'air (AQI) montre un vert rassurant, indiquant une «bonne» qualité de l'air. Pourtant, à l'extérieur de votre fenêtre, les cendres sont visibles dans l'air ou couvrant les surfaces extérieures. Comment la qualité de l'air peut-elle apparaître bien tandis que la cendre des incendies de forêt représente un risque de santé très réel?

L'écart réside dans la façon dont AQI est calculé. L'AQI est calculée à partir des niveaux mesurés des cinq principaux polluants atmosphériques régulés par la Clean Air Act. Ceux-ci incluent la pollution des particules de gammes de taille spécifiques (PM10) et (PM2.5), ainsi que le monoxyde de carbone, le dioxyde d'azote et les polluants gazeux de dioxyde de soufre. Les particules de cendres de feu de forêt sont généralement plus grandes que la plage de taille des particules mesurée pour l'AQI (plus grande que PM10) et tombent en dehors de la plage de ce que la plupart des capteurs de qualité de l'air peuvent détecter.

Comme l'explique le Dr Scott Epstein, un responsable de l'évaluation de la qualité de l'air chez AQMD, «les particules de cendres soufflées par le vent peuvent être trop grandes pour être détectées par instrumentation de qualité de l'air et non réfléchies dans la carte de l'indice de la qualité de l'air (AQI). Bien que l'AQI puisse montrer des cendres vertes et dangereuses peut encore être présente dans l'air.» (1).

Ceci est particulièrement pertinent dans les zones sujettes aux incendies de forêt pendant les vents forts, ce qui peut susciter les cendres des cicatrices de brûlure même après l'éteinte des incendies.

Les risques de santé uniques de cendres de feux de forêt 

Les polluants particulaires incorporés dans l'AQI (PM10 et PM2.5) représentent généralement la plus grande menace pour la santé car ils peuvent pénétrer profondément dans vos poumons et votre circulation sanguine. La cendre des incendies de forêt contient des particules plus grandes et peut être vue à l'œil nu. Le corps a des défenses naturelles pour empêcher les particules de cette taille d'entrer dans les poumons, mais ils peuvent irriter considérablement les yeux, le nez et la gorge (2).

Si vous voyez Ash, évitez-le, c'est un problème de santé grave

Les cendres d'incendie de forêt sont plus qu'une simple nuisance - c'est un mélange toxique de particules à partir de végétation brûlée, de matériaux de construction et d'articles ménagers, dont beaucoup contiennent des produits chimiques nocifs et des cancérogènes. Ces particules peuvent irriter votre système respiratoire et exacerber les conditions comme l'asthme ou les maladies cardiaques. Même une brève exposition aux cendres peut entraîner une toux, une irritation de la gorge ou des difficultés à respirer, en particulier pour les groupes vulnérables comme les enfants, les personnes âgées, les personnes enceintes et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants. 

Si vous voyez à l'extérieur des cendres, évitez de le déranger, car le balayer ou le souffler dans l'air augmente le risque d'inhalation. Au lieu de cela, prenez des précautions pour minimiser le contact, comme rester à l'intérieur, utiliser et porter un masque correctement ajusté si le nettoyage en plein air est inévitable.

Comment se protéger des cendres de forêt

Même si les cartes AQI présentent une qualité de l'air «bonne» ou «modérée», les cendres visibles ou l'odeur de fumée sont un indicateur clair pour prendre des précautions. Voici ce que vous pouvez faire pour rester en sécurité (3) (4):

Avant la saison des incendies de forêt: soyez prêt

1. Restez informé:

• • Obtenez des alertes de qualité de l'air en temps réel en téléchargeant un Application de qualité de l'air gratuite.
  • Vérifiez votre qualité d'air à l'intérieur et à l'extérieur avec un moniteur de qualité de l'air.

2. Préparez votre maison:

• • Installez les filtres à haute efficacité (Merv 13 ou plus) dans votre système HVAC.
  • Courir un purificateur d'air Pour la fumée de forêt pour créer une «salle propre» dans votre maison.

3. Faites le plein de masques:

• • Garder un approvisionnement en masques faciaux sur place pour vous protéger à l'extérieur.

4. Planifiez à l'avance pour les besoins médicaux:

• • Si vous ou un membre de la famille souffrez d'asthme ou d'autres conditions respiratoires, consultez votre médecin et avez au moins un approvisionnement en médicaments de cinq jours.

5. Utilisez les générateurs en toute sécurité:

• • Si vous prévoyez d'utiliser un générateur pendant les pannes de courant, placez-la à l'extérieur, à au moins 20 pieds de votre maison, pour éviter monoxyde de carbone empoisonnement.

Pendant un incendie de forêt: minimiser l'exposition

1. Restez à l'intérieur:

• • Fermez toutes les fenêtres et les portes. Si vous avez un système CVC, exécutez-le avec un filtre propre et fermez la consommation d'air frais.

2. Créez une salle propre:

• • Utilisez un purificateur d'air Dans une pièce fréquemment utilisée (comme une chambre ou un salon) pour filtrer les particules nocives.

3. Limiter les activités de plein air:

• • Évitez de sortir à moins que cela ne soit absolument nécessaire. Si vous devez sortir, portez un bien ajusté masque.

4. Évitez d'ajouter des polluants intérieurs:

• • S'abstenir de brûler bougies, en utilisant cheminées, ou des poêles à gaz en cours d'exécution, car ceux-ci peuvent aggraver la qualité de l'air intérieur.

Après un incendie de forêt: nettoyez en toute sécurité

1. Utilisez un équipement de protection:

• • Porter des lunettes, des gants et un masque Lors du nettoyage des cendres. Évitez le contact de la peau directe.

2. Nettoyez doucement:

• • Mattez légèrement les cendres avec de l'eau avant de balayer pour éviter de le remuer dans l'air. Évitez d'utiliser des souffleurs de feuilles.

3. Décrocher correctement les cendres:

• • Placer les cendres dans un sac en plastique scellé et en disposer avec des déchets ordinaires.

4. laver les animaux de compagnie et les jouets:

• • Retirez les cendres des jouets extérieurs et des animaux de compagnie pour les empêcher d'apporter des cendres à l'intérieur.
    

Le point à emporter

Bien que les cartes AQI soient un outil utile pour suivre les polluants atmosphériques communs, ils peuvent ne pas raconter l'histoire complète, en particulier en ce qui concerne les cendres de forêt. Si vous voyez des cendres dans l'air ou sur des surfaces, prenez des mesures pour vous protéger et protéger votre famille.

En préparant votre maison, en créant un environnement intérieur propre et en utilisant des équipements de protection, vous pouvez réduire l'exposition aux cendres et protéger votre santé, même lorsque l'AQI semble trompeusement vert.