Lorsque nous pensons aux émissions de pollution atmosphérique, nous imaginons souvent que les panaches de fumée des piles d'usine et les échappements de la voiture à pulvériser. Pour le résident local Kym et les près de 200 000 résidents de la grande île, Hawaï, ces sources d'émission sont rares. La pollution affligeant l'île provient d'une source entièrement différente - une activité volcanique naturelle.

Le smog volcanique - appelé les habitants «VOG» - est une condition de vie presque constante sur l'île hawaïenne depuis plus de deux décennies. En 1983, le volcan Kīlauea a commencé à éclater plus fréquemment, et ce n'est qu'en 2018 que l'activité volcanique a finalement ralenti.¹

Au cours des années d'activité, alors que de nouvelles fissures et ouvertures apparaissent sur la surface changeante du volcan, la pollution de l'air sur l'île s'aggraverait. C'est au cours de l'un de ces événements d'une pollution atmosphérique accrue que Kym, un résident local, un amateur asthmatique et extérieur, a décidé de prendre les choses en main pour commencer à mesurer plus précisément les niveaux de popullution et d'informer les résidents afin qu'ils puissent mieux protéger leur propre santé.

Auparavant, le moniteur gouvernemental de la qualité de l'air le plus proche était à environ 12 miles de distance et situé à un point d'élévation plus élevé sur un flanc de montagne. Les habitants craignaient qu'en raison de son positionnement, la station ait sous-déclaré la gravité du problème. Sans des données précises et exploitables, Kym a vu beaucoup de ses amis s'éloigner de l'île dans la peur.

Alors que les habitants se sont réunis lors des réunions de la mairie avec une plus grande urgence, exigeant que le comté ajoute plus de stations de surveillance, la station nouvellement lancée de Kym a commencé à gagner en popularité. La station de radio locale a commencé à signaler les lectures quotidiennes pour aider à guider les activités de plein air des habitants.

Depuis que le volcan Kilauea s'est arrêté en août 2018, les résidents de Kailua-Kona respirent à nouveau facilement et espérant que l'air clair dure. Le réseau Kym a aidé à établir, quant à lui, reste prêt pour le jour où la faille active ouvre à nouveau la surface de la Terre sur le magma.²